【記者王季民編譯】根據英國布里斯托大學的一項研究顯示，肥胖症之所以有快速增加的趨勢，部分原因可能與我們減少睡眠時間有關。

布里斯托大學塔荷里博士（Shahrad Taheri）與同事研究兩種與日常生活食慾有關的重要荷爾蒙－－饑餓荷爾蒙（ghrelin）以及肥胖荷爾蒙（leptin）。饑餓荷爾蒙會增加饑餓的感覺來促進食慾，肥胖荷爾蒙則有阻止食慾的作用。

平常習慣睡五個小時的人，其饑餓荷爾蒙比習慣睡八個小時的人多15%，肥胖荷爾蒙也會少15%。這樣的差異就會導致食慾增加，最後經常演變成不斷到冰箱找東西吃的下場。

「因此，在隨時隨地都有食物供應的社會中，就會導致肥胖症的產生。一般人若每天睡眠少於八小時，就很有可能體重過重。良好的睡眠加上其他生活型態的改變，是對抗肥胖症的重要武器。」塔荷里博士說。

這是第一個針對大規模人口進行調查來尋求睡眠長短與生理荷爾蒙關聯性的研究。塔荷里博士與美國史丹佛大學及威斯康辛大學的研究人員共檢視超過一千名自願受訪者，並且是在真實生活下進行研究。

研究顯示過去五十年來，逐漸增加的時間壓力（來自工作、學校、家庭、電視、電腦或網路等），使我們的平均睡眠時間減少兩個小時之多。而這可能就是造成目前肥胖症廣泛流行的原因之一。