看一個城市的文明程度，就去看這個城市的廁所，這是由點及面的觀察。同樣的，看一個城市社區的發展，就去看它的後巷。

因為，規劃再完善、功能再齊備的社區，如果它的後巷髒亂不堪，甚至違建占用情形很嚴重，則這個社區的整體形象也就大打了折扣，看在外人的眼裡，居民的自私自我和欠缺公德心的素質暴露無遺。

而在台灣，從都市到鄉鎮，不論是救命的防火巷，還是僅容行人通行的狹小巷弄，被恣意占用的情形比比皆是。由來已久的欠缺公眾意識的陋習，造成你行我效，違建濫用成了社區環境的毒瘤，不但有礙觀瞻，更在急難時刻變成致命性的阻擋。

蘆洲大禧社區的火災，人們至今記憶猶新，而奪走數十條人命的禍首就是因為進出的巷道被違建和停車所困，才造成這樣無法挽回的悲劇。

而政府雖努力要清出這些公共的後巷空間，還道於民，但不論採取如何強硬的措施或苦口婆心的和居民協調溝通，成效都不盡如人意，即便前腳才拆除，沒多久新的違建又原地而起，突顯了公權力的不彰和無奈，卻也道出了民眾公德心的不足。

台北市工務局面對這令人棘手的難題，一改過去的做法，改以「條件交換」來換取民眾的配合，以綠化植栽和提供兒童遊戲、居民休憩場所的「支票」來推動後巷美化。

只要住戶願意拆除違建，讓後巷淨空三公尺，工務單位便在進行下水道工程時，採用簡約且經濟的方式美化後巷空間，利用混凝土貼磁磚、植栽綠美化，以及規劃兒童遊戲方格等做法，打造社區後花園的意象，讓視覺效果變得更清爽、行走空間也更順暢。

這種掃除沈痼、化腐朽為神奇的力量須仰賴政府和居民的「互惠互利」。所謂變則通，相信只要各地方政府能在公共利益與居民利益的衝突中找到平衡點，讓後巷化身後花園並非難事，而能創造雙贏局面，又何樂而不為呢。