【記者王季民編譯】來自英國紐卡索大學（University of Newcastle）醫學植物研究中心團隊的實驗結果顯示，綠茶與紅茶會抑制腦中與記憶有關的特定酵素的活動。本項發現已發表在學術期刊《植物療法研究》，將會帶動治療「阿茲海默症」的新發展。

該團隊進行一系列的科學研究，來瞭解咖啡、綠茶與紅茶的特性。紅茶是傳統的英式早茶，與綠茶來源於相同的茶樹，卻因發酵的不同，而有不同的風味與外觀。他們發現不論是綠茶或紅茶，都可以抑制與阿茲海默症有關的特定酵素活動，咖啡則沒有顯著的效果。

這兩種茶都可以抑制稱為乙醯膽鹼酯脢（AChE）酵素的活動，這種酵素會破壞乙醯膽鹼。阿茲海默症就是因為乙醯膽鹼的降低所引發的。

綠茶與紅茶也能抑制同樣與腦部蛋白質有關的丁醯基膽鹼酯素（BuChE）酵素活動，這種酵素也存在阿茲海默症患者的腦中。

綠茶還可以進一步抑制另一種酵素－－beta分泌脢（beta-secretase），這種酵素也與阿茲海默症有關。科學家還發現，綠茶的抑制作用可以持續一整週，而紅茶的抑制作用只能持續一天。

目前對阿茲海默症仍然沒有治癒之道，但是卻可以減緩它的發生。市面上現有的藥物可以抑制AChE酵素，而其他尚在發展中的藥物，則是希望可以抑制BuChE與beta分泌脢。

然而，目前常用於治療阿茲海默症的藥物，卻都有不舒服的副作用，因此醫師們也正積極尋求其他療法。

紐卡索大學的研究人員正尋求資金來進行更進一步的綠茶試驗，他們的目標是研發出用於阿茲海默症患者的藥用綠茶。因此，下一步將是找出綠茶中有哪些成分能有效抑制AChE、BuChE與beta分泌脢的活動。

研究主持人、同時也是紐卡索大學生物學院教授的愛德歐凱洛（Ed Okello）博士說：「雖然阿茲海默症尚無解藥，茶可以當成另一種治療以及減緩阿茲海默症的武器。如果我們的研究有助於數百萬正遭受此病症所苦的患者與家屬，這就太棒了。」

「特別令人感到興奮的是，茶已經是一種很普遍的飲料，經濟實惠，而且尚無任何不良的副作用。不過，要能夠當成藥物生產上市，我們預計還是得花上數年的時間。」

歐凱洛本身也是綠茶愛好者，他說，此研究也提出每天喝茶可以改善記憶力。歐凱洛補充說：「已退休的元老議員湯尼班（Tony Benn），就是一個最好的例子。據說他每天要喝超過八公升的茶，而且與同齡者相比，他有著很傑出的記憶力。」