【本報綜合報導】《遠東經濟評論》曾以「騙子共和國」（People's Republic of Cheat）來戲稱中國遍地謊言。中國連一般百姓都知道要以「負面」思考來看待媒體消息，如果官方媒體說「形勢一片大好」，九成是「大事不妙」了。

旅美中國著名的女經濟學家，《中國的陷阱》一書作者何清漣，最近受「中國人權」委託，完成「中國政府如何控制媒體」的專題研究報告。對於如何閱讀中國的媒體，並作出判斷，何清漣提供兩條重要的常識：

第一，對災情、治安、腐敗等一切所謂「負面消息」，這類消息一般都是真的，實際情況往往比公開報導的還要嚴重很多。因為中國的「宣傳紀律」是報喜不報憂，每有災害事故發生，都要嚴格控制對災情事故實際狀況的報導，如規定公開報導的死亡人數不得超過幾人（不管事實上死了多少人），甚至災情損失匯報都成了中共表彰官員們如何勤政的機會。而讀者每次讀到這些消息時，並不瞭解媒體人為了報導這些消息所要承擔的政治風險與記者們的勇氣。

第二，學會從反面理解一條消息。中國媒體習慣於反面文章正面做，比如當中國的媒體說政府關心下崗工人問題時，大可以把這樣的報導理解成下崗失業問題非常嚴重。如果媒體說某領導談一定要關心「農民問題」，就可以理解成「三農」問題已成為社會上最嚴重的問題、並且已經影響到社會生活各方面，成了一個領導者不得不表示「關注」的問題。每一次政府高官的貪污腐敗劣行曝光，也總被解釋成黨中央與政府厲行反腐的成績，卻從來不談腐敗問題產生的體制根源。

何清漣認為，一個政府如果嚴格控制媒體言論，那是因為這個政府缺乏政治自信。她以美國社會經歷「911」事件的創痛為例，對比出中國媒體的落後：美國國內一直有各種反對伊拉克戰爭的聲音，《紐約時報》一位左傾記者為了反戰不惜製造假新聞，但最後只是《紐約時報》將其解職了事。

《紐約時報》遇到的壓力來自新聞界的職業道德呼聲，並非美國政府的壓力。美國人民也表現了他們的政治成熟，儘管當時不少媒體持反戰立場，但美國人民對媒體並不盲從。美國社會的共識是：美國公民只有充分、無畏地面對針對美國政治的一切批評，才能保證民主和自由。

何清漣說她衷心期待，在未來的中國國土上，人們可以在沒有任何政治恐懼的狀態中，自由表達任何思想。