【記者王季民編譯】在美國加州，每年產生超過一千四百萬噸的高濕度有機廢棄物。有部分會被轉成堆肥來利用，但是絕大部分都是直接丟入掩埋場掩埋。加州大學戴維斯分校生物環境工程師張芮紅(Ruihong Zhang譯音)在這些雜草、殘羹剩飯等生物可分解的廢棄物中看到了大量未開發的資源：有足夠加州數千戶家庭用電的能源、供園藝產業使用的高品質土壤改良劑，甚至是供建築業使用的植物纖維板建材。

要開發這個潛在資源的一項關鍵技術目前正在加州大學戴維斯分校進行研究中。張芮紅正在建造一個厭氧性轉換器雛型。概念上來說相當簡單，就是將垃圾投入，來產出有用的東西。包括產出所謂的「生物沼氣」來供發電機渦輪組使用。

先前相關的生物轉換系統都告失敗，因為它們需要先將廢棄物隔離出來，但會減少能源生產的效益。張芮紅所設計的厭氧性轉換器可以在廢棄物的自然狀態下直接處理，因此簡化原料處理過程，並可以在較快的速度下將原料轉換成生物沼氣。

在加州大學戴維斯分校內的厭氧性轉換器雛型可望於今年秋季開始運轉，預計每天消化三噸有機廢棄物。這個轉換器每天將產生大約六百千瓦的電力，足以供應十五個普通加州家庭所需，而這些電力則會先供給校園內部使用。