【記者黃種銘編譯】神奇的發明層出不窮，但能真正改變世界的並不多。美國雜誌《商務2.0》找出七個最具潛力的科技，並認為這些來自醫學、製造業及電子業等不同領域的新技術，有望成為明日的偉大發明。


「印」出禮物 聖誕老人機器

美國康乃爾大學、麻省理工學院及加州大學正在研究改造噴墨列印技術，來製造現成的產品。科學家把這種科技稱為「聖誕老人機器」。家裡的電視遙控器不見了？不用擔心。只要擁有一台機械電子印表機（mechatro-nic printer），便能製造出一個新的。原來，印表機的「墨水匣」裝著聚合物和特別的材料，讓你逐步「列印」出所需的零件。


塑膠太陽能電池 年底推出

目前，太陽能發電的效率不高，這是由於矽製太陽能電池的製造成本昂貴，而且其光電轉換率只有12%至15%。好消息是，Konarka技術公司開發一種新技術，將塑膠薄膜塗上二氧化鈦（titanium dioxide）和吸光的染料。當光照在染料上，二氧化鈦的電子受到刺激，便能產生電力。Konarka預計會在年底推出這種新型的太陽能電池，這類電池將適用於筆記型電腦等消費類電子產品。


對抗老人癡呆症

隨著美國人口的老化趨勢，有越來越多研究工作集中在對抗阿茲海默症。目前，約有四百五十萬美國人罹患阿茲海默症，光是去年，為了照顧及治療這些病人便耗費超過一千億美元。部分大型藥劑公司正在這個領域下功夫。加拿大公司Neurochem研製的Alzhemed，在今年六月已進入臨床實驗階段。


垂直記錄技術 儲存更多資料

數位音樂及影像的普遍，意味著人們對儲存技術的需求會相應增加。東芝（TOSHIBA）硬碟製造經理達菲（Amy Dalphy）說：「有誰會嫌櫥櫃太多呢？同樣的道理，硬碟容量是永遠不夠用的。」垂直記錄（Perpen-dicular Magnetic Recording，PMR）是以垂直排列的方式記錄資料。而目前採用的是縱向記錄（Longitudinal Magnetic Recording，LMR）技術。垂直記錄的數據排列緊密，能夠儲存更多資料。手機和PDA未來可能會採用PMR技術。若你是音樂愛好者，未來將可能在一個擁有200GB儲存量的iPod上，收錄四千首曲子。


病毒檢測DIY 縮短診斷時程

目前，我們只能將樣本送到化驗室才能辨認病毒。但有了微流檢測器（Microfluidic test）便能在家中自行檢查。這樣一來，就能減少化驗程序，縮短診斷的過程。美國郵政局已採用這項科技，來檢查郵件是否有炭疽病菌。Akoni Biosystem公司也推出結核病檢測器，能夠立即獲得檢測結果。另外，該公司正在研究的SARS病毒檢測器，預計兩年後推出。


微型光芯片 降低傳輸成本

微型光芯片的好處是可以利用更低的成本傳輸大量的數據。它可以在電子產品（如電腦）上同時執行多項作業。一個單價五千美元的微型光芯片，可以代替五萬美元的多工處理器（Multiplexer）。


改善軟體無線電技術

目前，美國的CDMA手機不能在歐洲使用，而許多歐洲的GSM手機在日本無法使用。Sandbridge技術公司和Vanu正在完善軟體無線電（Software radio）的技術。利用軟體代替硬體，將能解決無線通訊不同頻率、不同標準所帶來的問題。