【本報綜合報導】反菸者慣常對菸商提出大規模民事訴訟。不過，各大菸商面臨著一項來自美國政府的控告，求償金額高達二千八百億美元（逾新台幣九兆元）。

五年前，美國聯邦司法部向各大菸商提出創紀錄的求償官司。美國政府指控，業者是欺詐手法牟取暴利，數十年來各菸商蓄意隱瞞抽菸的危險與尼古丁會上癮的事實，而且他們鎖定兒童發動廣告攻勢，以培養下一代的抽菸族群。
這項官司於廿一日在華府開庭。

檢察官指控，菸商花費數千億美元打廣告，誘騙青少年吸菸。他們聲稱低焦油香菸是所謂「健康的」，而事實並非如此。該指控說明菸商以誤導的方式，欺騙、操縱，甚或隱瞞吸菸有害健康的研究報告等。

美國政府是援引一九七○年制定的「反有組織犯罪及腐化組織法」控告菸商。華府地方法院法官凱絲勒雖允許政府提出控告，但限制美國政府不得向業者索求治療吸菸致病者的費用。

代表美國政府的律師對本案保持緘默。不過，律師曾表示菸商的詐欺造成「過去半世紀帶來罕見的獲利，卻對大眾健康造成毀滅性影響」。經由以往訴訟取得的產業內部文件，將是司法部進行此宗官司的關鍵所在。在這些文件中，業者承認抽菸會引發健康問題，也明白兒童成為鎖定的對象。

華盛頓法新社報導指出，這項法令要打擊黑手黨滲透式的商業。目前，呈堂證據多達七萬三千多件，雙方將共傳喚三百多名證人到庭陳情。據估計，光是陳情時程，便會延續到明年三月。

據訴訟文件指出，美國五大菸草公司的巨頭曾於一九五三年在紐約市廣場大酒店開會串謀，醞釀「共同長期向公眾展開宣傳、反對吸煙危害健康」的計畫。

根據這項「欺騙性計畫」。菸商片面質疑吸菸有害健康的證據，並相應推出本身的「獨立」研究結果，誘導公眾否認吸菸的害處。