【記者方洪編譯】天文學家在太陽系以外的其他星系中發現越來越多的行星，但是它們都跟地球很不一樣。如今科學家開始思考，太陽系的形成機制是不是與眾不同，使得太陽系的行星在許多方面都非常獨特？

太陽系中的行星有兩類，一種是像地球這樣的固態行星，比如水星、金星、火星這些內側的星體都是如此；而屬於外側的木星、土星等，則是體積較大的氣態行星。

科學家對星系形成的模式，是基於對太陽系的瞭解程度歸納出來的。當今流行的觀點認為，行星是由塵埃逐漸凝聚而成的，恆星周圍的塵埃逐漸凝聚成小塊岩石，進而聚合增大形成行星的核心部分。行星的核心進一步聚合周圍的氣體構成大氣。在這個模式中，像木星這樣的巨大氣體行星形成於距離恆星較遠、較冷的星系外圍。

然而英國《皇家天文學會月刊》八月號刊登的英美天文學家的文章稱，在其他類似太陽系的星系中，行星因距離恆星太近，根本無法形成「地球」這樣的星體。如果這種說法正確，太陽系可能真的很「另類」。

到目前為止，科學家還沒有在太陽系之外發現任何由塵埃凝聚形成的天體。最近十年中所發現超過一百一十個系外行星中，沒有一個與地球類似。它們通常是比木星還大的大氣球，但是與木星不同的是，它們都很熱，而且往往很靠近恆星，甚至比水星到太陽之間的距離還近。

目前的行星形成理論無法解釋這些「熱木星」。難道它們在距離恆星較遠的地方形成後，漸漸移動到距離恆星較近的位置？如果這樣，為什麼它們不會撞上恆星？

除此之外，太陽系外行星的軌道更加橢圓，而相對來講，地球和木星的軌道接近圓形。

美國太空望遠鏡科學研究所的天文學家利維奧說：「為解釋類似木星的巨大行星形成過程，科學家還提出另外一種理論，認為行星起源於盤狀氣態天體，這種天體逐漸變得不穩定，崩潰成為大型物質，這些物質最終形成巨大行星。但這種理論無法解釋地球的形成。」

利維奧說，不管行星是怎麼形成的，目前都應該開始考慮太陽系「另類、或者至少非同尋常」的可能性。

根據對太陽系的認識所建立的理論，在應用到系外天體時再次遇到困難。早先由於萬有引力公式難以解釋遙遠天體，天文學家為此提出暗物質概念，才使萬有引力定律脫離危機。

對於行星形成的模式，科學家認為解決目前的爭議還需要幾年的時間。英國萊斯特大學的天文物理學家比爾（Martin Beer）說﹕「我們的太陽系是否真的很特別？要回答這個問題，還需要五年的時間。」「如果是的話，勢必要修正關於行星形成的理論。目前的理論是基於太陽系的數據建立的。」