【記者王延年編譯】有道「天無絕人之路」，當人們失去一部分時，上天會在其他方面給予補償，例如失明能換取耳聰。加拿大蒙特婁大學的研究人員首次證實了這一點。

研究發現，兩歲前失明的人，辨音的能力比視力正常者優秀十倍以上；五歲以後才失明的人，音樂天賦與視力正常者相同。

研究者將十四位盲人分為兩組：一組是在出生時或兩歲前失明，另一組失明的時間較晚，同時還測試一組視力完全正常的人。這項研究希望瞭解三組人鑑別音符的能力。

研究人員讓受測者先後聽兩組音調，並要求他們區分兩組音調的高低。在測試過程中，研究人員還改變了兩首曲目的音調和持續時間。結果早期失明者的表現最為傑出，他們能夠精確地區分出更短或更接近的音調。

研究負責人之一柏林（Pascal Belin）說，這一研究揭示出大腦在發育早期重組其功能的許多能力。出生時大腦中負責視覺、聽力和其他感覺的神經系統全部連在一起。在正常的發育過程中，這些連結會漸漸消失，如果早期失明，它們就會保存下來並發揮作用。這樣一來，大腦的視覺皮層會轉而處理聲音訊息。而晚期失明者的大腦則不具備此功能。

一些盲人音樂家的天賦的確讓人歎為觀止。被譽為「靈魂奇才」的雷‧查爾斯（Ray Charles）七歲時完全失去視力，他長達一甲子的音樂事業期間，在爵士、藍調與流行樂中注入福音音樂精髓，從此改變了音樂風貌。當查爾斯在今年六月辭世之後，也是盲人音樂家的史帝夫‧汪達（Stevie Wonder）在葬禮上演唱，同樣動人心弦。

天生雙目失明的汪達，十三歲時專輯登上美國排行榜榜首，二十歲開始製作唱片，二十七歲之前即獲十四項葛萊美獎，成為美國七、八十年代最有影響的流行樂手之一。