【記者黃種銘編譯】奧運即將開幕，連天文學家都來湊熱鬧！天文學可判斷馬拉松這種運動的出現時間，這是真的嗎？

天文學家對陰曆的記載進行分析，認為促成馬拉松賽跑產生的馬拉松戰役，不是發生在公認的九月十二日，而更可能是在一個月之前。

希臘歷史學家希羅多德（Herodotus）記載，希臘軍隊在馬拉松徹底打敗敵軍後，名為費迪皮迪茲（Pheidippides）的長跑者跨越廿六英里，回到雅典宣布勝利的消息，並叫人們防備海上攻勢。隨後，他便倒地身亡。

研究人員認為，馬拉松九月中旬的平均氣溫是攝氏廿八度，一般業餘長跑者都可以成功的跑完全程，而不會致命。但八月份氣溫達攝氏卅八度，可導致中暑。

顯然，兩千年前的一個月之差，可能是生死攸關的。德克薩斯州立大學的物理學講師Russell Doescher認為，若是在八月，費迪皮迪茲倒地死亡的可能性較高。

希羅多德在馬拉松戰役的紀事中對月亮每個階段的變化提供了詳細描述，而這成為研究者計算戰爭日期的主要依據。

當時，雅典城的領導者派使者到一百五十英里之外的斯巴達討到援兵，但由於宗教祭日，這些援兵一周後才能出發。

德國學者Boeckh根據斯巴達宗教祭日的時間，以雅典月曆確定了戰爭日期為九月十二日，但他忽略了斯巴達的紀年。公元前四九一年的秋分到公元前四九○年的夏至，有十個新月，比平常的九個多了一個，造成斯巴達的月曆比雅典早一個月。因此研究人員認為，戰爭日期應以斯巴達的陰曆為準，正好是在八月。

研究人員的困難在於缺乏斯巴達人對於此事的記載。Doescher說：「這種情況下，我們得根據很有限的資料作出判斷。」他說，人類的歷史與天文學如此息息相關，實在令人驚嘆。