近年台灣的失業問題大致在二○○三年下半年出現轉折點，在二○○三年八月以前，失業率仍屬「步步高升」的階段。在八月達歷史新高5.21%，九月則出現反轉回降，進入二○○四年仍持續跌勢，三月降至4.45%。

平均失業率呈現下跌，各年齡組別亦然。二○○四年三月15～24歲青少年失業率較同年二月降低7.48%，與上年同期減少13.28%；25～44歲中壯年則較二月減少2.49%，與上年同期減少12.20%；而45～64歲中高齡失業率較二月減少0.57%，與上年同期減少7.81%。這些數據顯示台灣的失業呈現普遍性改善，就連眾所矚目的中高齡失業率也降低了。

中高齡的失業是最受關切的，既有政策幾乎完全針對該年齡組群。近二年政府部門推動諸多促進就業相關措施，如「中長期永續促進就業方案」、「職業能力再提升方案」、「照顧服務產業發展方案」、「多元就業開發方案」、「國內旅遊發展方案」等，都屬於改善就業結構及提升就業能力之方案，較不易在短期間看到效果。由於中高齡失業多屬結構性失業，為求短期內解決中高齡失業問題，行政院於二○○三年一月一日至十二月卅一日推行「公共服務擴大就業計畫」，開創與二○○八國發計畫相關聯之各項公共服務工作，預期一年平均增加七萬五千個就業機會，期使失業率於二○○三年底前降至4.5％以下。

若從計畫的成果來看，失業率迄二○○四年三月才降至4.5%以下，比公共服務擴大就業計畫的目標時點稍晚，但失業率自二○○三年八月起即已改善卻是事實。似乎可說失業率的改善也得自於「公共服務擴大就業計畫」的實施。