【記者吳尚、歐陽宇／編譯】在美國，露天電影院正逐漸走入歷史；在中國，則是個令人感到新奇的新鮮玩意兒。

中國每人的年平均收入約一千美元，大多數家庭遠遜於此，少數有特權的人才擁有汽車。但是，當城市居民的生活達到美國人所謂的「中產階級」時，汽車改變了人們的生活方式。中國的經濟繁榮，創造了一批都市新貴，他們有能力買車，並且追求最新鮮的刺激。

根據「美聯社」報導，北京與其他城市正在摧毀郊區的百年歷史環境，以建造寬廣的通衢大道。稻田被花俏的住房取代，而擁有這些房子的家庭就是那些有能力開車上班的新貴。

北京的星期六晚上，閃閃發亮的新車駛進林蔭的停車場。顧客們嘎吱嘎吱的咬著魚片乾。前上方的螢幕裡，湯姆克魯斯正講著中文。露天電影院在中國正方興未艾。

四十歲的「楓樹露天電影院」王老闆，土生土長於東北的工業都市──瀋陽。他說：「在上中學之前，我連一次車子都沒坐過。我們甚至連腳踏車都沒有。」那時候，去電影院看電影是一種奢侈，所以在公園中搭一塊布放露天電影也算是享受了。王說：「我們寧願待在屋外，坐在岩石或小板凳上來看電影。你可以說我們中國人從坐在岩石上進化到坐在車裡。」

去年SARS爆發期間，露天電影院生意特別好。因為北京的電影院與餐廳被勒令關門，以防止病毒透過群眾聚集而傳播。王說：「汽車族大排長龍來看電影。我們是北京僅存的文化活動。」

汽車文化在中國是如此的新穎，可容納近一百輛車，面積約十五公頃的楓樹露天電影院，每週末晚上只有數十輛車的進帳，僅夠保本。

無論車內坐多少人，每輛車的票價是九塊半美元。大部分的車內都是年輕家庭，但至深夜時，看電影的人則包含卿卿我我的情侶。這在古板的中國是另一個新興現象。