三月底，愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亞、保加利亞和羅馬尼亞等七國一舉參加北約組織。這是自一九四九年北約成立以來的最大擴張，對於國際政局產生十分深遠的影響。

對於歐盟各國來說，北約的擴張並不等於是他們的擴張。因為北約基本上是在美國的操控之下，所以新成員的認同方向就很重要。例如在是否支持美國對伊拉克用兵一事上，人們就看出了分歧點。因此，歐盟與北約各自都有內部加強整合的問題，而這兩者的方向並不相同，甚至在未來，他們之間發生衝突也不是不可能的。 當然，就目前而言，北約內部的整合，包括假想敵的認定、接戰準則、軍隊與武器系統的統一，乃至決策機制等，都期待解決。

對於俄國來說，北約的東擴是一個難以吞嚥但又不得不吞嚥的苦果。自一九九一年蘇聯崩潰之後，北約已東擴兩次，上次發生於一九九九年，主角是波蘭、匈牙利與捷克等三國，而本次再增加七國。

這十國中，波羅的海三國原是蘇聯的一部分，而其他七國則原是華沙公約的成員國。簡言之，這十國原來都是他的屏障，但現在卻加入原本是針對他而設立的軍事同盟。

當然，表面上俄國已經民主化，也不再將西歐視為敵人，但是權力政治的基本邏輯仍令他對於北約的擴張產生憂慮，無論如何，俄國總必須找出它與北約和平相處的方法。

總而言之，北約的持續東擴對於國際政局形成重大的挑戰，各國都必須妥為因應，因為在不久的將來，他必定會成為影響政局的主導力量之一。