十九世紀末至二十世紀是中國畫繼往開來的重要時期，名家輩出，異彩紛呈。中國畫在這一時期發展的豐富性影響深遠，對傳統中國繪畫藝術的發現與承傳、創新與發展起到了舉足輕重的作用，並作為中華民族的精華及國粹屹立於世界藝術之林。

近代中國繪畫流派大致分為以下幾個流派：


雅俗共賞的海上畫派

自一八四○年鴉片戰爭後，上海成為經濟文化中心，許多畫家雲集於此，形成了秀雅明麗、雅俗共賞的新畫風，被譽為「海上畫派」，以吳昌碩、任伯年、趙之謙、虛谷等為主要代表。

清朝初期開始大興文字獄，學者們轉向研究鐘鼎甲骨文，促成了金石藝術的發展。吳昌碩工詩擅畫，精金石篆刻繪畫以大寫意花卉、蔬果為主。其畫有兩大特點，一是以篆書筆法入畫，行筆蒼勁古樸，豪放而又凝重渾厚。二是以色當墨，墨色並重，色彩濃烈，開近現代大師用色之先河。

任伯年畫藝的成就中以人物畫最高，線條瀟灑不羈，墨色痛快淋漓，造型妙趣橫生，在繼承傳統中國人物畫重在神采的基礎上，同時注重對人物形體的表現，形神兼備，前無古人。

其他的海派名家巨擘也甚多，如「海上四任」（任熊、任薰、任頤、任預），「瀘上三熊」（張熊、任熊、朱熊），「三吳一馮」（吳徵、吳湖帆、吳華源、馮超然）等，他們的藝術創作與追求，代表了對中國傳統繪畫的繼承與發揚。

彩墨並重的嶺南畫派

嶺南畫派是繼海上畫派之後崛起的影響最大的一個畫派。它以折衷中西、融匯古今為道路，以形神兼備、雅俗共賞為理念，以兼工帶寫、彩墨並重為特色，「開風氣之先」。其創始人高劍父、高奇峰、陳樹人三人並稱為「嶺南三傑」。

嶺南畫派的主要特點為造型準確、色彩豔麗，同時吸收西洋水彩畫特點，借鑒日本畫之風格，以「撞水」、「撞粉」之特殊技藝，使之成為正規的畫法體系。三大創始人之後還出現了關山月、黎雄才、趙少昂、楊善深等嶺南派名師，同樣他們的畫也有重要的收藏價值和歷史價值。


各具特色的京津畫家

北京是中國近代繪畫的中心，民間繪畫團體眾多。其中以「中國畫研究會」影響最大，該會以「精研古法、博取新知」為宗旨，提倡「保存國粹」。有人提出這存在著一定的保守性，但其實在發現與繼承中國傳統繪畫技法，弘揚中國傳統文化藝術方面有著不可磨滅的功勞，影響深遠。在地派大師中許多都在中國近代繪畫史上具有極其重要的地位，其中包括齊白石、徐悲鴻、李可染、蔣兆和、劉奎齡、劉繼卣父子等。

齊百石可以說是繼吳昌碩之後最傑出的寫意花鳥畫家，他早年為木匠，後寄居北京，得陳師曾指點後畫藝大進，「衰年變法」，終成一代巨匠。他的花鳥蔬果，用大筆寫意，渾厚華滋，畫昆蟲又極為工細，栩栩如生，畫山水則逸筆草草，又擅詩文、書法、篆刻。

他對中國繪畫藝術的貢獻，除了他作畫的勤力、對筆墨運用的嫻熟技巧之外，更重要的是他筆下中國水墨畫的墨韻筆趣，狀物抒情的生命力和對「作畫妙在似與不似間」的深刻理解及運用。

而徐悲鴻早年留法學習西方繪畫藝術，中國畫創作是走了中西結合的路子。有人說他的中國畫造型不及西畫嚴謹，用筆不及中國畫精練，意境的追求也不及傳統繪畫那樣含蓄雋永。的確，融中西繪畫於一體是難上加難。但是徐悲鴻在中國畫史上有繼往開來之功，尤其是辦美術教育，培養了一大批繪畫人才，同時精於藝術鑑別，不愧為劃時代的一代宗師。

中西結合型的畫家除了徐悲鴻之外，還有上海的劉海粟，一生十上黃山，寫生創作，畫風雍容博大，尤擅潑彩。而林風眠將西洋畫的構圖、色彩與造型融於中國畫的意境追求之中，自創一格。


其他畫派及畫家

除了以上講到的三大畫系之外，還有一些在近代中國繪畫史上不可磨滅的大師及畫派。

張大千在中國近代繪畫史上的地位舉足輕重，他在中國傳統繪畫古今技法上的掌握是第一流的高手，南宗北派、工筆寫意、水墨重彩無一不能，功力深厚，畫風瀟灑風流、秀潤豔麗。他也善潑彩，滋潤華麗、清秀縱逸，與劉海粟潑彩的渾厚蒼茫形成對比。

潘天壽師吳昌碩，上溯徐渭、八大、石濤。其畫布局險、大開大合，用筆重「金石味」，樸厚挺勁，賦色沈著斑斕，書法質樸剛勁，個人風格強烈。

黃賓虹用筆隨意，尤擅積墨。畫面粗看混沌一片，細看濃淡乾濕、自然生動、氣韻激灑、筆調內在，毫不矯飾，可謂千古以來第一的用墨大師。

傅抱石早年留日，後與錢松喦、亞明、宋文治等被稱為「金陵畫派」之代表畫家。他所創造的破筆逆鋒皴法被稱為「抱石皴」，前無古人，後無來者，所作之山水氣勢酣暢淋漓，構圖飽滿奇特，聲名遠播。

石魯為「長安畫派」之首要人物，其畫風格磊落、意境深遠，雖有強烈的個人風格，獨樹一幟。

「漫畫之父」豐子愷擅寫意人物小品，寓意深邃，含蓄雋永。用筆剛勁拙樸，用色沈著單純，對比強烈，天趣盎然。

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