唐朝時曾為知吏喉事的苗晉卿，當初去應試時很不順利，有一年眼看就要考中了，結果還是落了榜。

時值陽光和煦，春色明媚的好日子，他騎著瘦弱的毛驢走出京都大門，賒了一壺酒坐在草地上喝起來，喝得酣醉就地而眠。過了很久，他醒來一看，有位老人坐在身旁，便拱手施禮邀他與自己敘談敘談，剩下的酒也送給老人喝了。老人深表謝意。

老人說：「你心裡很鬱悶吧，想知道前程嗎？」

晉卿說：「我應試已有好多年了，不知有沒有考中的機會？」

老人說：「沒有問題，您還想知道什麼？」

晉卿說：「我很窮困，然而很想作一郡之首，能辦到嗎？」

老人說：「比這還要高。」

「廉察使嗎？」

「比這還要高。」

晉卿借著酒勁兒猛然問道：「做將相嗎？」

老人仍然說：「比這還要高。」

苗晉卿氣壞了，根本不相信他的話是真的，便放肆地說：「你說我比將相還要高，難道能做天子不成！」老人說：「真的天子你做不成，假的，還是可以做幾天的。」苗晉卿以為這些話全是無稽之談，便向老人拱拱手就走了。
後來苗公果然出將入相，唐德宗駕崩，苗公以首輔居攝政三日，應了老人「真者即不得，假者即得」的預言。

（史然整理自《幽閑鼓吹》）