【本報訊】第卅四屆譚普頓獎（Templeton Prize）頒獎典禮於十七日在紐約市聯合國教堂中心舉行。世界著名天文物理學家、南非籍學者喬治‧艾利斯（George F. R. Ellis）因對科學和宗教關係的研究，獲得高達一百四十萬美元的獎金。

六十四歲的艾利斯致力於廣義相對論的研究，被學術界譽為世上屈指可數、能真正理解相對論的科學家之一。然而，他獲獎的原因，卻是他在一項對南非民主化過程的研究中，增進了科學與神學間的對話。

艾利斯倡議，人們應結合科學理性與信仰，以準確地瞭解宇宙。他認為，所謂的硬科學（hard science）因受其研究領域的限制並不能解釋倫理道德、美學、自由意志等層面。

「如果科學能夠嚴格證明人沒有自由意志，那麼人類生活將處於威脅之中。」艾利斯在回答記者提問時說。他認為人有權做出選擇，並負起道義責任，「任何否定這個事實的科學研究都是不具說服力或不充分的。」

譚普頓獎是由慈善家約翰‧譚普頓爵士（Sir John Templeton）在一九七二年創立，旨在獎勵在精神和宗教領域有特殊貢獻的個人。譚普頓認為精神領域的發現和進步，對人類的意義比其他世俗研究更為深遠。

譚普頓獎過去幾年均由世界知名的自然科學家獲得。二○○一至二○○三年獲獎者分別為牛津大學生物化學博士亞瑟．皮寇克(Arthur Peacocke)、數學物理學家約翰．鮑金和(John Polkinghorne)、克羅拉多大學霍莫斯．羅斯頓(Holmes Rolston III)。