【本報訊】據BBC二月廿四日報導，據日內瓦聯合國難民事務署統計，申請前往發達國家避難的人數去年大幅下降。申請到全球卅六個最富裕國家避難的總人數下降了百分之二十，這是自波斯尼亞衝突結束後最低紀錄。

歐盟成員國紀錄的避難人數下降得特別多，並不似許多歐盟國家所擔心的難民潮。聯合國難民事務署表示，希望這個數字能鼓勵歐盟成員國再次集中精力保護難民。

在歐盟，德國是避難者最想去的國家，但是與前年比較，去年申請到德國的人數降了百分之廿九，而荷蘭降了百分之廿八，英國下降幅度最大，高達百分之四十一。儘管如此，與前年一樣，英國仍是接受難民人數最多的國家，去年達六萬一千人申請到英國避難。

聯合國難民事務署表示，申請避難者中以俄國人最多，其中大多數來自車臣。二○○二年申請避難者則以伊拉克人最多，現在則下降百分之五十。

聯合國難民事務署認為，申請避難人數減少與前南斯拉夫和阿富汗等國家的國內情況改善有關。但聯合國警告，這些地區的穩定性仍然十分脆弱，需要國際社會持續不斷的支持。