【記者朱峰／綜合外電報導】每年一到流感季節就會有人開始施打流感疫苗。但是，流感疫苗中含有的水銀，會否影響人的健康？


含汞疫苗真傷腦筋

醫學界早已證實，水銀進入人體後會引起神經中毒，對腦部正處於發育階段的幼童，遺害尤其嚴重。

研究人員在一九九九年發現，幼兒每次接受含「硫柳汞」（thimerosal，含49.6％水銀）的疫苗注射，累積注射入體內的硫柳汞可多達62.5毫克，比美國環境保護局的安全標準高出一百倍。越來越多的人們關注在非活性的流感疫苗裡究竟用了多少汞。

在政府衛生官員警告人們注意流感的流行時，他們也提出了一些不相關的警告，即安全食用鮪魚和其他魚的數量，因為這些魚肉裡含有大量的汞。美國環保署（EPA）建議不要攝取超過0.1毫克的汞，而美國食品和藥物管理局（FDA）則建議每天每公斤不要超過0.4毫克。

EPA和FDA的建議表示婦女和兒童一週不要食用超過三百四十公克的海鮮類食品。按照EPA的說法，是因為孕婦或兒童食用汞以後，將損害幼兒腦部發育和神經系統。

美國預防接種諮詢委員會警告，六至廿三個月大的幼兒，還有懷孕三至六個月的孕婦，在他們接受的非活性流感疫苗中含有25毫克的水銀，即EPA向鮪魚愛好者建議食用量的二百五十倍。


多少水銀對人無害？

CDC網站公佈的資料則說明，儘管疫苗中含有少量或標準含量的水銀，流感疫苗的益處遠超過汞的風險。「根據FDA、EPA及ATSDR（Agency for Toxic Substances and Disease Registry，即有毒物質及疾病注冊機構）所建立的標準，不論兒童所接種的預防針中是否含有用來防腐的水銀，孩子們都不會吸收過多的汞。」

但EPA及FDA認為，在高劑量汞的環境下，很明顯會對孩子們的健康帶來風險。這兩個機構把汞限定在0.1及0.4毫克，如果流感疫苗中已含有25毫克汞，CDC怎麼能認為疫苗中的汞「不算過量」呢？

另一方面，CDC主管葛柏丁（Julie Gerber-ding）也對CDC的文宣不以為然：「如果吸收汞元素會造成神經性問題，那麼同樣地，把含有汞的疫苗注射到血液中，也會產生同樣的後果，這是基本常識。」

在多種瓶裝疫苗中，水銀一直是被用來做防腐劑的。CDC指出：「至今還沒有令人確信的證據，顯示低劑量的水銀能夠對人造成傷害。」然而在一九九九年七月時，公共健康服務機構及美國兒科研究學會認為，應該避免在疫苗中使用水銀。也有批評者指出，在流感季節生產的八百五十萬支疫苗中，只有三百二十萬支是不含水銀的，有誰能夠免除被汞所傷害的可能性呢？

Adventis Pasteur是生產季節性流感疫苗的三家公司之一。該公司在二○○三到二○○四年度共生產了四百三十萬支流感疫苗。發言人拉旺達表示，不確定其中有多少不含汞的疫苗，也不確定下個流感季節會生產多少不含汞的疫苗。

開發疫苗仍需努力

馬克‧蓋爾（Mark Geier）是美國基因研究中心（Genetic Centers of America）的總裁，他的兒子戴維‧蓋爾（David Geier）是Medcon遠距醫療技術公司的總經理，他們都是疫苗方面的專家。他們一直堅決反對在疫苗中使用硫柳汞作為防腐劑。他們警告，目前數百萬支含汞疫苗正被用來抵抗流行病。

馬克‧蓋爾表示，流感疫苗中含有25毫克的汞，也就是說，被施打疫苗者的體重必須要到二百五十公斤才合乎安全標準。

馬克說：「假設，跟一九一九年那次相同規模的大流感再來一次怎麼辦？每年我們都嘗試開發一種新的疫苗，我們也希望當那樣的大流感再來的時候，能夠有一種有效的疫苗。而到了現在，疫苗也只能達到大約70%的作用，那意味著仍將有數千萬人失去生命。到時候該怎麼辦？現在不是一九一九年了，我們已經有三種由FDA批准生產的預防流感藥物了，但是它們又能得到什麼效果呢？」