「感謝龍眼樹， 結實纍纍的果實， 年年堆疊著家族的感情， 為了採收龍眼， 我們全家團聚。 感謝龍眼樹， 讓孤單無依的阿嬤， 可以在樹蔭下， 和隔壁阿婆抬槓， 思想起去年的龍眼期， 壓指算今年的團聚日。」 摘自《龍眼書─家族的約定》 (攝影／禹海)

唐詩：「鋤禾日當午 汗滴禾下土 誰知盤中飧 粒粒皆辛苦」，烘焙龍眼概也有幾分相似……

彷彿文字也會飄香，我就趁著這樣的興致，猶如袋鼠跳躍般，一路從台北迢迢的躍到了南投的中寮－－正確的說到了北中寮。

從南投進入到北中寮，是一條相當讓人難忘而且奇異的道路，因為其間有一段竟然全無路燈，車行其間，讓人不由要全神貫注。曾聽過這麼一個說法：「台灣最窮的縣市是南投，南投最窮的鄉鎮是中寮。」我不知此說是否正確，但顯然當地似已習慣這種闃夜的靜謐。

我要去的地方叫龍眼林，它曾是北中寮幾個地區的合稱。依台灣很多地名是以地物相形相喻，顧名思義龍眼林在某方面意指有很多龍眼以及形狀像龍眼的地方。


接力烘焙 情感相承

知道龍眼林要辦第一屆的龍眼節時，我有滿心祝福，不過我更願意用實際行動表現我的支持。這種心境既淆有九二一地震後的因素，又雜有鼓勵在地農業的情愫，另外就像好奇寶寶一樣，我也想借此機會能親自體會接力烘焙，這項在北中寮既古老又傳統的農村產業。

依我所研讀的資料，採收後的龍眼若要做成龍眼乾，需經兩次烘焙程序，第一次要兩天兩夜，第二次則需一天一夜。由於烘焙過程不能中斷，而且時間又如許之長，因此在往昔烘焙龍眼是農村裡的大事，另外也可說是一家人圍聚的珍貴時刻。

這種在爐灶前的接力，既是農家一年辛勞的呈現，也是維繫農村人口的動力。更重要的，藉由柴火的慢燃烘燒，也烘焙出了家人的代代相承情感。


地震洗禮 善心燃起

我所乘的車子顯然對蜿蜒的山路有些陌生，靠著車燈，我們小心翼翼的摸黑前進，所幸到達會場時雖說已是稍晚，然仍能趕上烘焙龍眼的起火儀式。而位於龍眼林福利協會前頭所搭的臨時會場，是我於中寮沿途所見燈火最感輝煌也是最覺溫暖的地方。

那乾硬的黃土，那搭於黃土上的簡單舞台，析露了在地的幾分青澀與簡樸。路旁板架上矗貼於九二一大地震中整個中寮受創的圖片，一位阿伯和他的黑狗以及兩個婦人在圖片裡徘徊流連，猶如那裡藏有許多他們的追憶。

整個場地的焦點是不久前才以傳統工法完成的龍眼烘焙室，那粗厚的土黃柱樑在我到時猶然透著新意，四口以紅磚砌就的爐灶則在夜裡兀自閃著黝紅幽澤。這些工作都是不假他人的由當地的木工班和匠師協力完成。地震摧毀了很多東西，但也燃起了很多向上向善的人心。


薪火不斷 人物皆親

於清朗的夜空裡，已烘焙龍眼幾十年的吳文淵阿伯戴著一頂便帽，身著印有「接力焙龍眼 災後慶團圓」汗衫，領著眾人，先將一筐筐採收後的龍眼傾注在以細薄竹片交織而成的爐床上，然後再以長柄木耙不疾不徐的往返梳理整平，許多圍觀的人此際也依樣的以自己的雙手就近幫襯舖平。這麼做的用意是要在爐火升起時，讓整粒龍眼都能均勻受溫，而因為能如此的與龍眼相觸，人跟物的情感彷如也倍覺親切了許多。

這一粒粒圓滾滾的小東西，可說是今夜的寵兒。從春天的花季到夏季的採收，它一直是當地人的好朋友。

做為烘焙用的柴薪是以荔枝、龍眼及相思的樹枝經日光曝曬後，裁成短截成堆置疊灶旁，說來這也是農村資源回收的再次利用（燒過後的木灰又可再做堆肥）。而當爐火一升，就是整整的兩天兩夜，其間薪火不能中斷，因此這過程其然也是農村人口的勞力與接力映照。

另且由於烘焙歷程中每經兩小時就得將龍眼翻一遍，免得龍眼外殼過度燻黑，加之柴火要離灶口相當距離，只借其火路均勻燻著灶上的龍眼，是以此中人與人和人與物的關係可說是非常密切。


嬝嬝煙霧 灶上嚐鮮

由於生鮮龍眼置久，殼易變黑且而不能冷藏，所以在地農民於此期間會將沒售出的龍眼加工做成龍眼乾，這是農村產業的變通之道，也是龍眼林會有龍眼節的產生緣由。而在這些買賣之前，一些勤快的龍眼林農民就已先於春暖花開時節，蒐集龍眼花釀成龍眼蜜來做為家用的貼補了。

四個爐灶的爐火相繼點燃後，一股氤氳也就漫忽其間，那種嬝嬝煙霧對於當地農家百姓或已司空見慣，然而對於城市來的外地人而言卻是新奇有趣，一些參與民眾還不時就在灶旁，擇取灶上蘊有餘溫的龍眼嚐鮮試吃。

為了舉辦這次的龍眼節，當地龍眼林福利協會還特意與農民相約，將果粒飽滿充實的上好龍眼留做龍眼乾，而後分以袋裝及盒裝出售。一袋六百公克裝的售價是一百元，另外做為贈禮用的盒裝，裡中加附一本精緻龍眼書售一百五十元，這些作業流程也概多由協會人員與義工們共同合作完成。（待續）

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