【記者茅鋒／編譯】德國盧北克大學（University of Luebeck）詹‧博恩博士（Jan Born）主持的一個科研小組研究發現，充足的睡眠是促進大腦的創造性思維和解決問題等洞察力的關鍵，這項研究結果被認為是證實睡眠功效的第一個直接證據，已發表於第四二七期（二○○四年一月廿二日）的《自然》（Nature）雜誌。

許多科學家雖然早就猜測睡眠能夠幫助鞏固記憶和深化理解，但是一直無法設計適當的實驗證實以上的猜測。博恩博士研究小組採用了一種新的實驗方法，成功地解決了實驗設計的困難。

他們在實驗中發現，導致創造性思維和解決問題的洞察力的變化在 「慢波」或「深度睡眠（Deep Sleep）」期間出現，這一期間一般會在睡眠周期的最初四個小時內出現。

研究結果也解釋了為什麼記憶與年齡有關，因為老年人通常有睡眠困難，導致睡眠不足，尤其是與記憶處理有關的深度睡眠。博恩博士指出，研究結果顯示大腦會在儲存記憶前先重建記憶，並加強創造性思維，而更有助於輕易地解決問題。

美國國立睡眠疾病研究中心主任卡爾‧杭特（Carl E. Hunt）博士指出，「雖然僅僅一項研究的結果不足以解決所有的問題，但是我認為這項研究結果在本領域中具有重要的意義」。

另據美聯社報導指出，目前約有七千萬個美國人睡眠不足，從而導致意外事故、健康問題，以及成績低下。

此項研究結果顯示睡眠對智力、精神影響巨大。這給學校以及企業主帶來省思的機會，睡眠時間不應該被剝奪。

研究結果也可在歷史上許多藝術家和科學家身上得到應證，他們經常是在睡醒後創作出偉大的作品或者是科學新發現。例如，羅勃特‧路易斯‧史蒂文生（Robert Louis Stevenson）將他的作品「吉柯大夫和海德先生的奇怪病歷」（The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde）歸功於一場好的睡眠。埃利阿斯（Elias）是在睡醒後發明了縫紉機。十九世紀著名的俄國化學家門捷列夫（Dmitri Mendeleev）則是在睡眠中「看」到「元素表」的。