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梅山鄉隸屬嘉義縣，位於曾文溪上游，東鄰阿里山，西毗民雄、大林，南倚竹崎，北隔清水溪與雲林縣古坑遙對，境內山巒起伏，而瑞峰村即位梅山鄉東北向之深山地帶，海拔自450沿升至1300公尺，村內有一百七十多戶，人口約八百餘人，村人概多務農，主要作物有高山茶、竹筍、蜜果、甜柿、淮山、蜂蜜與香糖等等。
秋天，對農家來說，是一個收穫的季節。
梅山鄉瑞峰村的高山甘蔗此際也顯得分外飽滿圓熟，簡金生望著蔗園中一叢叢隨風昂揚的蔗葉和輕款軟擺的蔗身，眼角不由綻出了幾許笑意。
這個時節的甘蔗，甜度漸足、糖分也漫到了蔗尾，再過不久，就可取來做香糖了。
香糖產業 因地震而復甦
簡金生猶記得自己在孩提時代是吃香糖水長大的，那時交通不便，經濟條件也較差，村中少有人能買得起牛奶粉，因此周遭的鄰人親友都以糖水餵食嬰兒。
自家種米，自家做糖，是那時瑞峰村人自給自足的寫照。而今交通便利了，民生也富裕了，要買多少奶粉就可以買多少奶粉，只是相照於昔，一些傳統產業在這之間也相對的沒落消失了，杉木與竹子也不再像以前那麼風光。
而就在整個農業狀態面臨考驗之際，一場突然而來的大地震，更讓農村的產業結構丕變。所幸在國人的助援，政府多方措施與在地百姓的努力下，農村產業也適時有了調整，如今休閒農業的經營正如雨後春筍般的方興未艾，瑞峰村的香糖製作也因此再度浮上了檯面，成為他地所無的農村特色。
 圓潤甘醇 絕佳天然佐料
梅山鄉平地面積甚少，百分之九十皆屬山區，一向即以山區甘蔗所製之香糖聞名，其中又以瑞峰香糖最著名，那是因為瑞峰當地的土質、海拔與氣候都極適宜高山甘蔗的栽植。瑞峰村栽種甘蔗的時間已近百年，所產的甘蔗香甜多汁，每於秋冬的收成季節，村人都會採收並用手工製成香糖。由於在製做過程不用任何香料或化學物品，入喉口感圓潤甘醇，因此很自然的就蜚聲於外。
簡金生的香糖，從北到南都有主顧，其中民雄一家饅頭店，一年都要向他訂購二百斤，因為添加了香糖所做出的饅頭聽說特別香Q好吃。
而依瑞峰當地人的經驗，若是逢上傷風感冒，用此香糖加老薑沖水飲用，很快就能痊癒。此外若於咖啡或牛奶中添入少許，風味也會顯得格外香醇。
同心協力 香糖芳香四溢
在瑞峰村裡，幾乎家家戶戶都植有甘蔗，每一個在地的農婦也都會做香糖，因此於甘蔗收成後，不時就會聞到瑞峰天空中流動香糖的氣息，或見到村內夫婦共同製做香糖的溫馨畫面。
香糖的製作程序是先將蔗園所採伐之甘蔗裁截成所需長度，而後放入專用的榨汁機中淬取蔗汁，再將此汁液置入鍋中以大火熬煮，待所熬之汁滾熱且聚凝成稠狀後，再將此金黃稠體傾刨於事先備妥舖了麵粉的長板上，當其結凝成團狀後，再以木棒來回均勻桿捻，不久即可成芳香四溢的香糖。
當早年以木柴燒火時，由於溫度較難掌握，即使兩人交互的堆柴，一天也僅能做兩鍋，後來有了瓦斯的相協控溫，一天就可做上十八鍋，產量亦由當初的三十斤躍升為二百斤，此中的差距，概不能以道里計。
 時空推移 難捨古早滋味
而就在這種進程裡，農村的面貌也悄悄有了嬗變，就以電訊媒材來說，簡金生和他休閒農業經營班的朋友，從家中電話而添增傳真機，進而戴佩隨身攜帶的行動電話，之後又因新生代的加入，更有了聯外的網頁製作設計。
時間的巨輪在這純樸的農村默默扮演著無形的推手，也大幅的拉近了人與人間的距離。而國民旅遊觀念的開放以及週休二日的實施也啟動了農村的另類農業趨勢，城鄉之間的互動也就於此過程中猶如齒鋸般的相切相合了起來。
而在時空的腳步中，恒常不變的仍是爐火前在地人與土地的情義以及如火樣般的鰜鰜之情。
即令香糖不屬經濟作物，瑞峰村人也沒有棄捨在艱困年代伴隨祖先、伴隨自己成長的記憶，那濃郁香甜的古早滋味，在這季節就隨嬝嬝炊煙，浮盪於瑞峰的天空，並且飄入、熨貼著每個瑞峰人的內心。
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