研究人員發現：椎間盤損傷不一定會引起腰酸背痛；
而腰酸背痛也不一定是椎間盤損傷所導致的。
那麼，是什麼原因導致痛楚的呢？


許多人在忙碌的生活中，總會感到腰酸背痛。醫生可能會告訴你，是由於工作壓力大或姿勢長期不正確引起的「椎間盤損傷」。然而最近的一項研究發現，儘管有很多人椎間盤損傷，但他們在轉身或彎腰時並無不適。專家進一步分析說，疼痛固然與椎間盤損傷有關，但病人不同的情緒也會影響疼痛的程度與長短。

這項研究的負責人——尤金‧凱瑞吉（Eugene Carragee）醫學博士，是史丹福大學的副教授。他說：「我們一直是從椎間盤的異常來分析腰背痛的原因。現在看來，這樣做一開始就已經錯了。」

這項研究，可能會為腰背痛的診治帶來突破性進展。腰部和後背下方的醫療保健，已經引起許多國家政府的重視。凱瑞吉教授說，美國工薪階層中5%有這種病情，為此美國在醫治及殘疾護理上，每年要花掉大約1,500億美元。

椎間盤損傷在核磁共振（Magnetic Resonance Imaging，MRI）診斷中，顯示為淺色的區域。醫生以核磁共振圖配合病人的不適感來做診治。然而，研究人員把96名測試對象的核磁共振圖與椎間盤的觀測仔細對照，結果出乎意料。

在平日活動中，椎間盤異常者出現背痛的機率，與椎間盤正常者出現背痛的機率相差甚微。不僅如此，25%的測試對象雖有明顯的椎間盤損傷，卻沒有腰背痛的症狀。

研究人員得出的結論是：椎間盤損傷與腰背疼痛沒有必然的關係。也就是說，椎間盤損傷不一定會引起腰酸背痛；而腰酸背痛也不一定是椎間盤損傷所導致的。

那麼，是什麼原因導致病痛的呢？心理測量（psychometric）的測試結果顯示，會不會出現病痛症狀，跟測試對象的心理及社會關係有很大的關連性。凱瑞吉的研究顯示，當人們在應付複雜的社會關係或捲入麻煩時，腰背痛的機率明顯增高。

凱瑞吉指出，病人疼痛的根源，分為物質與精神兩方面。因此，以醫生的立場，就有必要了解病人的心理與精神狀況，才能有效治病。這樣也可以避免不必要而且費用昂貴的侵入性手術。侵入性手術是治療椎間盤損傷的常用手術，一般是將損傷的椎間盤摘除，然後把相鄰的椎間盤融合起來。這樣的手術，每年在美國有三萬例，但是術後減少病痛的效果也不理想。

凱瑞吉進一步說明：從精神方面著手，再配以適當的健身活動，才是最好的辦法。

由此可見，一個人生病、疼痛與否，不能侷限於從身體上找病因；也要從「心理狀態影響身體機能」來做考量。而清心寡欲、知足常樂的境界，也不啻讓人保持健康的良方吧！