圖片提供／NASA and The Hubble Heritage Team

Messier 104 星系（M104, or NGC4594）屬於漩渦星系，有一個大的亮核。我們只能看見星系的側面，因為形狀像「墨西哥的闊邊帽」，所以又稱為「草帽星系（Sombrero galaxy）」。草帽星系位於處女座（Virgo）之內，距離地球5500萬光年，並不很遠，用小型望遠鏡就能觀察到它。

草帽星系有個很大的星系核心，以及一圈塵埃帶。由於看到的是它的側面，所以看起來像是帽緣。中央核心的光暈由數十億顆老的恆星所造成，星系中心部份是明亮光點球狀星團。

草帽星系壯觀的塵埃環孕育了許多年輕的亮星，環上有許多細緻的特殊結構。

草帽星系的中心在電磁波譜的各種波長中都發出很強烈的輻射，天文學家懷疑它的核心可能有一顆超級大黑洞。

草帽星系在法國天文學家梅西爾所編製的星雲星團目錄中編號第104，所以也被稱為 M104。

（鄭月文編譯）

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圖片提供／NASA and The Hubble Heritage Team