利用遠紫外線拍攝的太陽照片，可以清楚的看見磁爆的情況。（NASA提供）

太陽活動在三年前達到高峰，因此今年太陽的活動應該是最緩和的狀態。但是科學家卻在十月底發現，今年是太陽一千年來最活躍的時候……


10月底，太陽黑子連續爆發，產生的太陽風暴襲擊了地球。天文學家和新聞媒體對這一事件皆高度關注，一方面是由於太陽風暴對地球，特別是無線通訊造成的影響；另一方面則是因為這次罕見的太陽黑子爆發，堪稱是一場天文奇觀。


磁爆直衝地球

太陽觀測站的科學家布列克（Paal Brekke）表示，美國大氣海洋管理局的分類標準為一級最弱、五級最強。10月28日和30日的兩次磁爆屬於最強的五級。另外，爆發的方向是直衝地球的，哈佛大學的天文學家科爾（John Kohl）說：「就像地球直視著（太空中）瞄準我們的巨大槍口……接著那槍口對著我們開了兩槍。」

根據文獻記載，最嚴重的一次磁爆發生在2000年4月，不過那次太陽磁爆產生的氣體與落塵，並未直接襲向地球。

天文學家指出，這次太陽磁爆過程中，有將近100億噸物質被拋向地球。


通訊嚴重干擾

受太陽耀斑爆發的影響，日本通訊衛星「KODAMA」一度通訊中斷。

10月30日襲擊地球的太陽磁爆引發的地磁爆，導致瑞典南部城市馬爾默停電一小時，影響該市約兩萬個家庭。

美國大氣海洋管理局表示，由於事先警告，北美地區已將電力輸出調整到保護級，北美地區未出現大問題，但是美國北部和加拿大的電力系統仍發生不穩定現象。


不尋常的太陽活動

太陽的活動週期為11年，太陽高峰就是太陽最活躍的時刻。這次週期的太陽高峰已經過去了3年，2003年太陽活動應該處於最低狀態。NOAA的康波斯說，「這就像在非龍捲風季節刮起一場巨大的龍捲風。」

Kohl稱這場太陽磁爆「前所未有」：在這樣的時間，兩次大規模爆發，一個緊接著前一個，而且正對著地球。他說，「作為一名太陽物理學家，在我的整個職業生涯中從來沒有見過像這樣的（現象）。發生這樣的（磁爆）機率太小了，從統計角度講是反常的。

據悉，11年一輪的太陽週期是19世紀發現的，後來人們發現磁爆與日冕噴發也有類似的循環週期性。

另外，據新科學家雜誌11月的報導，芬蘭和德國科學家最近提出的太陽活動模型顯示，目前的太陽活動是一千年來最活躍的。