前年出版暢銷書《中國即將崩潰》(The Coming Collapse Of China)的作者章家敦，一日應群策會邀請出席「兩岸交流與國家安全」國際研討會，發表「台灣與中國的前途：自由與民主終將勝利」的專題演講。
章家敦是康乃爾大學(Cornell University)法學博士。開始執律師業後，適逢中國改革開放，即為所服務之著名跨國顧問公司派駐香港、上海。他親身參與多項中外合資、併購案，對中國的經濟成長與社會變化有第一手觀察。
章家敦不改初衷，本次演講中依然認定中國不久就會崩潰，共產黨將不再統治中國。以下為其演講中文譯稿的節錄。

【張揚／整理報導】台灣兩千三百萬人正面對最危險的時刻。我們必須要問一個問題：台灣的新興民主制度能存活下去嗎？

近來，台灣看起來是這麼弱小，而中國卻展現耀武揚威的強大氣勢。這樣的強弱對立，意味著我們正處於一個什麼事都可能發生的歷史點上，對任何事也不能掉以輕心。台灣的持續獨立也不能視為理所當然。

一個生機蓬勃的新民主國家（台灣）會自願加入全球最大的威權國家（中國），這對許多人而言是不可想像的。然而，卻有人告訴我們，這就是將來的發展，而且即將發生。


中國形勢大好？

中國的表相一片大好，因此有人說，我們正活在「中國的世紀」。在屬於中國的世紀，台灣佔有什麼地位，好像不值一提。如果這些說得對，那台灣是死路一條；如果這些對歷史趨勢的分析正確，那自由的台灣人都毫無前途，將要被對岸的龐大威權國家殖民。這就是台灣的前途嗎？台灣所有的努力會就此一無所有嗎？這個世紀真屬於中國嗎？

我相信這是中國的世紀，但不必失望，因為這個屬於中國的「世紀」將是世界史上最短的一個世紀，最多只有十年。我說，中國在十年內就會崩潰，首先，中國的經濟會衰敗，接著它的政治體制會土崩瓦解，共產黨將不再統治中國。

雖然這是台灣最危險的時刻，但只是一時。長遠而言，大勢對台灣有利，很快會看到台灣逐漸強盛，而中國日趨衰弱。


中國日趨衰弱？

中國會衰弱？這怎麼可能？北京天天在吹噓成就，外國人也為具有「中國特色的社會主義」叫好。但如果聆聽中國人民的聲音，就知道它內部有問題。

一個月前，在中國十月一日國慶日當天，有人在中國核心天安門廣場引火自焚。自焚是一種終極的抗議。最近這三個月，至少還有另外兩個人為抗議失去住家自焚。中國老百姓的憤怒與絕望告訴說，中華人民共和國的末路將近。人民的示威將由零零星星蔓延為成千上萬，乃至百萬。

中國加入世界貿易組織後沒多久，今年春天在全國各地，就出現大規模工人抗議行動。規模最大的抗議出現在中國東北的大慶和遼陽，聚集抗議的工人多達三、四萬；有人說，大慶的抗議多達五萬人。但人數不是重點；重點是，中華人民共和國的人民對政府已不再恐懼，一旦人民不再恐懼，什麼事都可能發生。

問題不在中共中央政府的作為正不正確，問題出在時間。接下來短短五年，中國將面對諸多挑戰，有些挑戰是空前未有的。每一個中國觀察家，都觀察到中國從經濟到環境、從債務到疾病、從社會混亂到官員腐化，都有同樣龐大的問題。但這些人幾乎都會說，「這些問題是很糟，但是中國當然可以撐過去」。這就是當前一些所謂的分析。


星火可以燎原

比較深入精闢的分析，會發現任何危機中國都很難克服；不幸它們又是加在一起，因此可以預見中共政權的瓦解。分析家大可淡化這個隱憂那個隱憂，從而對中國崩潰說嗤之以鼻。但重點是，中國同時面對許多問題，而非一次面對一個問題。

事實上，中國正面臨趨勢專家葛拉威爾（Malcolm Gladwell）所謂的「引爆點」。葛拉威爾把社會變化比喻為傳染病，都是以極小事件開始，而「事情可以一下子發生，而小變化也可以扭轉大局」，就像SARS一樣。

當某件事，很可能只是無足輕重的小事一出錯，中國就會被引爆，在某個小村鎮或大城市，事情將一發不可收拾。毛澤東自己也說過，星星之火可以燎原。現在只是時間遲早。但時間已經不多，中國大陸的社會秩序正在崩解。

台灣正在型塑台灣人的共同認同，正在創造台灣自己的民主，建設一個自由社會。過去幾年台灣已創造諸多成就，然而台灣要更加努力，絕不能重蹈中國領導人覆轍。台灣須持續改造國家，使未來更壯大。

相信台灣能扛起這個挑戰。為什麼？因為關鍵在台灣每一個人。對台灣過去的作為和將來會達成的成就，容我表示佩服、支持和敬意：
「自由台灣萬歲」！