在美國國家科學基金為期八年的支援下，一個來自世界各地的植物學家、昆蟲學家和生態學家組成的研究小組，對新幾內亞熱帶雨林中植物與昆蟲的種類，進行長期的研究，並以此為基礎對地球上物種的數量作了最新的估計。

研究結果顯示，地球上現有的物種數量要比原先所估計的要少很多。科學家說，以前人們認為地球上物種的數量在三千一百萬左右，但實際上，只有四百萬到六百萬之間。差距如此之大，不能不讓人驚嘆。

這項研究結果發表在《自然》雜誌上。它將使科學家對地球上物種的多樣性與物種滅絕的速度，有一個更明確的認識。科學家進一步說，如果政府要制定一個正確的環境政策，就必須有一個對物種消失速度和數量的精確估計。新幾內亞由於物種數目繁多，成為進行這項研究的理想天然實驗室。

新幾內亞的熱帶雨林面積和德州差不多，卻擁有世界上百分之五的物種。島上一萬兩千餘種植物，是明尼蘇達州植物種類的十倍。研究結果說明，大量物種的消失，嚴重破壞了熱帶雨林的生態系統，而這個生態系統在保護土壤、調節氣候、淨化和循環利用水源、提供食物、藥材和其它一些物資方面，均有非常重要的作用。

科學家最後指出，人們沒有任何理由忽視物種消失的速度和數量，如果不改變人類取用資源的方式，那在今後的五十年內，將會有近半數的物種會瀕臨滅絕。人們應該盡一切力量來拯救地球上的物種，避免如此可怕的後果發生。

自工業革命以來，地球遭受著前所未有的災難，洪水不斷、酸雨綿綿、森林砍伐殆盡、沙塵暴日益猖獗、空氣和水源嚴重污染及物種大量滅絕。從土地、海洋到天空，地球在人類無休止的劫掠中變得滿目瘡痍。環境的危機在人類的耳畔敲響了警鐘！人們在政治、經濟領域中無法找到真正的解決方法，追根溯源，只有喚醒良知，淨化心靈，尋求道德回升，才能夠看到新的曙光。