「神舟」五號載人太空船實驗成功，大陸媒體稱中國成為「繼美俄之後又一個航天大國」，並表示這是中國 「經濟實力、綜合國力、科技實力強大的標誌、象徵」。狂熱程度不亞於1964年成功爆炸第一顆原子彈，和1970年「東方紅」衛星上天。

冷靜下來看看「神舟」五號的成就，似乎並不能顯示中國的航太科技正在趕超美俄發達國家。

舉例來說，第一顆人造地球衛星是前蘇聯在1957年送上天空的，美國緊接著在1958年2月也成功地發射了一顆衛星。中國的「東方紅」比兩個超級大國晚了十二、三年。

從載人飛行來說，1961年4月12日，前蘇聯太空人加加林駕駛「東方」一號太空船完成了人類有史以來的首次太空飛行，美國的則是在1962年2月20日。中國的「神五」比兩個超級大國落後四十一、二年。

實際上美俄兩國的航太科技確實遙遙領先。1965年3月，前蘇聯發射的「上升」二號使其太空人列昂諾夫成為太空行走的第一人。1969年7月20-21日，美國發射的「阿波羅」十一號太空船首次實現了人類登月的理想。後來，「阿波羅」號又五次把十名太空人送上月面。至1975年7月，美國又發射了「阿波羅」號太空船，與前蘇聯的「聯盟」號載人太空船進行對接飛行，實現了當時兩個超級大國在太空的首次握手。隨後，美國停止使用太空船，轉向發展能多次往返於天地間的太空梭。1981年4月第一架太空梭「哥倫比亞」號在美國佛羅里達的甘迺迪太空中心起飛。迄今為止，美國的太空梭已經在天地間往返一百多次。

羅列簡單的事實，就會看到中國航太科技的發展任重而道遠，怪不得「神舟」五號火箭系統總指揮黃春平先生在太空船發射前就向媒體表示「我們在航太方面和世界水平相比距離還是比較大的。而且太空梭我們現在還沒有做。按我的說法，我們現在上去，比人家加加林已經落後了四十幾年，四十二年，對嗎？」

筆者曾經諮詢美國國家太空總署(NASA)的專家黃祖威博士，得知載人太空船是一項耗資巨大的工程，日本和歐洲的一些發達國家實際上都具備發射載人太空船的技術，但是申請到這種項目的資金並不容易，因為在美國和俄羅斯實現載人飛行後，已經獲得了人類在外太空生活的資料和參數，而其他方面的許多實驗即使是無人駕駛的太空船同樣可以完成。

所以，載人飛行對於日本和歐洲發達國家來說「是不為也、非不能也」。面對「神五」的成功，我們確實應該提醒自己老祖宗的諄諄告誡「謙受益，滿招損」。