人類利用「蜂」的產品，已有十分久遠的歷史，其中蜂蜜是人類最早利用的甜食，在中國殷墟出土的甲骨文中，已出現「蜜」字，足見中國人利用蜂產品的悠久歷史；除了蜂蜜之外、蜂王乳與花粉也是廣被大眾接受的產品。而「蜂膠(BeePropolis)」是近五年蜂的另一股熱潮，究竟蜂膠從何而來？組成份如何？有哪些生物效用？讓我們一起來看看吧！


蜜蜂從白楊、杉木、桂木等數十種的樹皮中所採集的樹脂，與蜂臘 (又稱蜜臘)以及唾液分泌物混合後，所產生之粘稠狀暗褐色物質，用來塗在蜂巢內壁，可做為蜂巢殺菌、防疫、清潔之用，以維持蜂巢內保持無菌狀態。

由於蜂膠具有抗菌的特殊功能，因而人們利用它來預防及抵抗疾病的侵襲。隨著生機飲食的盛行，天然的「蜂膠」儼然成了捍衛健康的守護神，藉由蜂膠的特殊抗菌、殺菌成份，提供給人們一種天然的抗菌配方。

隨著科技的進步，科學家們終於解開蜂膠神奇功效的奧秘，就在於蜂膠中所含的多種特殊物質，包括34種類黃酮、多種有機酸化合物、多種氨基酸和酵素、多種維生素、礦物質、芬多精及微量元素。尤其是其中的類黃酮素，就是效果最好的天然抗生素。

簡單的將蜂膠保健效果介紹如下：


抗菌(細菌、病毒、黴菌)活性

蜂膠中的安息香酸、咖啡酸及香豆素酸具有抑菌作用。類黃酮則可促膠原蛋白的產生，而膠原蛋白並可加速傷口的癒合。蜂膠並有助於巨噬細胞的活化，已吞噬入侵體內的細菌。蜂膠對於水泡性口腔炎病毒與單純疹病毒的複製，蜂膠也具有殺滅病毒的效果。


抗氧化與防癌

蜂膠中的類黃酮、單酚酸、雙酚酸及維生素C具有抗氧化，捕捉自由基的作用，因此對於抗老防癌也有間接助益，類黃酮更有抑制癌細胞活化的效果。

目前，蜂膠中抑制癌細胞的成分已被鑑定出來，主要是咖啡酸類的衍生物，1993年美國學者Frenkel等人則證實蜂膠中的咖啡酸苯乙酯，可以有效抑制外來的致癌物質，使得試驗老鼠減少發生皮膚癌的機率。


安神、抗壓與解勞

蜂膠中的芬多精有助於情緒放鬆與紓解壓力，黃酮類也可以讓神經組織的副交感神經放鬆，而有解壓的效果。此外蜂膠中含有的維生素B群、微量礦物質，也有助於新陳代謝並消除疲勞。有些文獻指出蜂膠中的類黃酮有抗過敏、氣喘的效果，但是蜂膠中的花粉可能也是強大的過敏原；因此對花粉過敏的人，以及具有過敏體質的嬰幼兒，反而不建議攝取。

一般而言，蜂膠用途廣泛，內服、外擦皆有其功效。尤其當嘴破的時候很多人會使用蜂膠來塗抹傷口，但要提醒民眾千萬要記得稀釋後再使用，才不至於造成嚴重的皮膚灼傷。

由於蜂膠的主要成分是蜂蜜所採集到的樹脂物質，因此若依照樹種來源做區分的話，較常見的有：尤佳利樹、白楊樹與樺樹。若依產地來區分：巴西、澳洲、歐洲、美國等，是較常見的產地。在選購上，原始無污染的生長環境，是選擇蜂膠的首要條件。另外不同的蜂膠萃取方式，也會影響蜂膠成分的多寡，而以酒精萃取的效果最好。

目前世面上的蜂膠不論是食用滴劑或膠囊，按照標示的劑量服用才是安全的，過量會有毒性問題，而且需注意若服用滴劑一定要稀釋後再使用，否則容易灼傷，另外，不建議直接滴在傷口處。