(圖片由NASA提供)

美國凱斯西部保留地大學（Case Western Reserve University）的天文學家宣稱發現新的宇宙星系。這個星系圍繞著離我們銀河系最近的仙女座星系旋轉，由許多呈盤旋式運轉的恒星所組成。

「我們主要是在仙女座的外廓進行觀察，以確定它的速度結構。」進行該項研究的四人小組負責人希瑟‧莫里森（Heather Morrison）說。然而，莫里森及她的研究小組卻意外發現沿著仙女座外廓邊緣運轉的一個星體流，它們不僅速度與仙女座其他部分不同，而且行進方向也不一樣。

這個銀河星系鄰居中的最新成員被命名為仙女座VⅢ。從地球上看，它剛好位於仙女座星系的前面，因其位置的關係，加上低發光度和分佈寬廣，仙女座VⅢ觀察起來幾乎顯得是透明的。

美國天文學會發言人，服務於NASA哥達德航太飛行中心的史蒂夫‧馬林（Steve Marin）表示，這項發現的重要性，在於這個新星系與銀河星系的距離是如此靠近。在太空中，靠近我們銀河系的星系只有幾十個。儘管在遙遠宇宙中定期發現數千的新星系，但是在很多年中才出現一、兩個能稱得上是屬於「本地」的星系。