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古人相信河流的生命與靈性，從而沒有把都江堰當作使人凌駕於自然之上的工具，而是把它作為自然的一部份，作為與人們息息相連的生命存在……
都江堰，一個歷經二千二百餘年而不壞、堪稱世界瑰寶的水利工程，即將斷送在中共治下的「水庫狂熱」。據了解，雖然岷江上游的楊柳湖大壩工程確定停工，但紫坪鋪水壩預定在2004年蓄水，屆時將取代都江堰的水調節功能，而都江堰殘存的用途只能是供人追悼了。
岷江是長江上游的支流，當六、七月雨季時，高山融雪加上雨水使得山洪暴發，滾滾江水從海拔四千公尺的高山傾洩而下，直奔成都平原。由於河道狹窄，時常造成災情。到了枯水期，玉壘山高過岷江水位形成天然的堤防，阻擋江水流入成都平原而造成旱災。
李冰擔任蜀郡太守時，決心消除水患，偕同其子二郎修築都江堰。拓寬玉壘山在東岸的進水處「寶瓶口」，引水灌溉田地；在岷江的沙洲上以竹籠建「魚嘴」，把江水分為內江（經寶瓶口流入成都平原）與外江（岷江主流），依內江六成、外江四成的比例調節水量；在內外江之間的分水堤中修建「飛沙堰」，預防洪水來臨時內江無法宣洩過多的進水。
為了測量泥沙淤積的情況，李冰將石犀牛沈入河底，成為淘挖泥沙的深度標準。並於「歲修」時把江水截流，讓工人進入河底淘挖淤泥。歲修的原則是「深淘灘，低作堰」。「深淘灘」意思是淘挖淤泥要深及石犀，否則內江水量過小，不敷灌溉用；「低作堰」則是說飛沙堰的堰頂不可修築太高，以免洪水季節洩洪不暢。
歲修的方法，是在每年水量最小的霜降時節把外江截流，使江水全部流入內江，而後淘挖外江的淤泥。到第二年立春前後，外江歲修完畢，改把內江截流，淘挖內江河槽，進行平水槽和飛沙堰的整修工程。清明節前，內江整修完畢，再開始放水灌溉。
歷史上各個朝代都很注重都江堰的歲修，如三國蜀漢丞相諸葛亮等人，都因維護都江堰所付出的努力而被載入史冊。
古人相信河流的生命與靈性，從而沒有把都江堰當作使人凌駕於自然之上的工具，而是把它作為自然的一部份，作為與人們息息相連的生命存在。而工程本身所做也不過是對已存在的一切加以順勢利導。都江堰工程雖然是人工建築物，卻順應天時地利，展現中國古代天人合一的自然觀。
《史記》如此評價都江堰：都江堰建成后，從此成都平原「水旱從人，不知飢饉，時無荒年，天下謂之天府也」。
寶瓶口‧魚嘴‧飛沙堰
都江堰三大工程之一的寶瓶口，早在春秋時代就被開鑿出來，做為岷江通過玉壘山進入成都平原的入水口。李冰擔任蜀郡太守時，將寶瓶口拓寬以利於進水。
魚嘴與金剛堤是分隔內外兩江的分水堤，就像是阻隔快慢車道的分隔島。魚嘴分水堤之所以尖銳如魚的嘴形，是為了減少河水的沖擊。岷江水經魚嘴分流後，以人工控制固定的水量循內江、寶瓶口進入成都平原。
飛沙堰是用竹籠（類似蛇籠）裝滿卵石，在金剛堤的後段、接近寶瓶口處修建的低矮洩洪道。其功能是當洪水季來臨時，若流入內江的水量過大、水位過高，會從飛沙堰的頂部溢出回到外江，若水量更大、流速更急時，會把竹籠沖垮，讓洪水能更快排出。
二郎神
一般人聽到「二郎神」，第一個印象大概都是《封神演義》、《西遊記》裡面的二郎神楊戩。不過其實在道家的典故中，二郎神不只一位。隋朝的嘉州太守趙昱，因斬殺蛟龍、平定水患，後來百姓立廟祭祀，奉為二郎神；而水利專家李冰的兒子李二郎，也是二郎神。
傳說中，李冰是鬼谷子的朋友。鬼谷子是中國道家祖輩之一，擅長術數、神通。史書有很多關於鬼谷子降魔、造山，福澤百姓的故事。
李二郎為李冰的次子，因名字不可考，故稱「二郎」。相傳李冰治水時，二郎為了降妖伏魔，與四川蛟龍打鬥，做石犀牛鎮河怪，換取四川二千多年的國泰民安，歷盡艱辛。後人奉祀為「二郎神」。
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