今年（2003）全球網壇四大滿貫賽最後一個美國公開賽，於8月25日揭開兩個禮拜賽事，在開幕式中舉辦了一場特別的儀式，那是暱稱「阿山哥」的山普拉斯退休。那是一場溫馨、感傷、不捨且隆重的儀式。為何一個職業網球手能獲得如此尊崇？

翻開阿山哥十五年的職網生涯，光是十四座大滿貫這項前無古人、很可能也是後無來者的「史上第一」傲人紀錄，就足以代表他的彪炳戰績。一個職網選手，在其一生中能獲一座大滿貫盃就是夢寐以求了，十四座簡直就像天方夜譚，難怪媒體會感慨說不知要如何形容阿山哥，只好以「永遠的球王」作為詮釋了。

阿山哥之所以選擇退休，並非球技不行了，也不是年歲大到體力不繼了，更非受到妻子家庭羈絆，而是他自己找不到「動力」了。阿山哥當然還是熱愛網球，但已失去爭雄的「心」。為了測試自己是否真的如此，阿山哥給自己一年的時間，去年這個時候他在美國公開賽贏得第十四座大滿貫王座時，曾說「能以擊敗阿格西做為生涯的結束，是一個很好的結局」，可見當時的他已有急流勇退、見好就收最完美結局的念頭。不過，畢竟十多年的感情難割捨，在這測試的一年中，他曾有兩度想要參加比賽，但都提不起勁而作罷，最關鍵的是英國倫敦溫布頓公開賽，連這個他最愛的自家「後院草地」都缺陣，已經證實衝刺動力確實失去了，畢竟阿山哥在溫布頓拿過七座金盃呢！

阿山哥的球技之好，由他的老友、當今排名世界第一的最老球王阿格西之頌詞最能見證。1998年10月30日阿格西回答媒體詢問誰是他心目中史上最佳五名球員時，阿格西的答案是：山普拉斯、山普拉斯、山普拉斯、山普拉斯、山普拉斯。有意思的是，山普拉斯第一座大滿貫是1990年美國公開賽擊敗阿格西獲得的，而最後一座大滿貫竟然也是在2002年美國公開賽扳倒阿格西得到的，老天的安排有夠奇妙！

阿山哥的偉大不只在球技高超，他的人格及永不服輸和具真性情更是他受世人愛戴之因。阿山哥的為友落淚、為榮譽昏倒、拚戰嘔吐、爆冷奪冠等等一幕幕的經典畫面令人回味無窮。真的該感謝阿山哥的表演，讓我們說一聲：祝福你，永遠的球王！