「阿波」是日本四國東岸德島縣古地名，獨特的阿波文化最讓人津津樂道的有阿波藍、阿波酒以及阿波舞（即阿波踊）。

四百多年前，德島城主八千草建城慶功，把米酒賞給老百姓，大家乘著酒興，狂舞終日，促成以後每年八月中旬德島夏之祭時，全民大跳阿波舞的盛會。至於阿波酒，也一直享有盛名，分佈在吉野川兩岸的製酒工廠有數十家，像清酒「阿波踊」以及「阿波譽」，都以阿波舞者為商標。

日本盂蘭盆會（O-bon）相當於我國中秋節慶，但採用陽曆，在每年八月中旬舉行。德島縣居民則在八月十二日至十五日四天期間，全城沸騰，男女老少群集在德島市中心大街遊行，大跳阿波舞，參加人數屢創新高，已有130萬人的記錄。

日本農村舞蹈多數脫胎於正統的盂蘭盆舞，阿波舞也不例外。男舞者活潑豪放，女舞者則優雅輕鬆。舞步單調重複，但手腳要配合節拍，熟練上手並不容易，而跳得投入的舞者，還真有酒醉模樣。

阿波舞以三味線弦琴加上吹笛與擊鼓伴奏，還有民歌手伴唱，場面極為熱鬧。阿波舞的歌詞是這樣的：

跳舞的是阿呆，不跳只看的更阿呆，
既然同是阿呆，不跳舞就划不來囉。

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