記得在讀書時，有位美國同學問我：「肉蓯蓉是葷的還是素的？」我差點沒笑出聲來。這種顧名思義的笑話只有在西方國家才能聽到，因為一旦翻譯成英語，「肉」這個字怎麼也逃不出葷的範圍。

蓯蓉在中醫藥中是一味補腎抗衰老的良方。自《神農本草經》起即有記載，說它能「養五臟，益精氣，久服輕身。」唐代名醫甄權亦云：「肉蓯蓉益髓，悅顏色，延年。」

肉蓯蓉屬列當科多年生寄生草木植物蓯蓉的肉質莖，入藥較早，距今已有兩千多年的歷史，被列為「上品」之藥。因其補而不峻，「有從容之號，從容和緩之貌」，故名肉蓯蓉。另有金筍、地精、碧水龍之稱。

在明代之前，許多醫生都不瞭解肉蓯蓉還有潤腸通便的功效。明代名醫家繆希雍在臨症中，發現肉蓯蓉有潤腸的作用，並為後世醫家所採用。故事的經過是這樣的：

一日，有個老者來求見，他對醫生說：「胸口悶，大便不暢。」見老人白髮蒼蒼，形體消瘦，容顏憔悴，繆醫生替他切脈察舌之後說：「這個病是因血液枯槁引起的腸燥便結，用肉蓯蓉治之有效。」老者服後，果然大便通暢，胸中快然，精神爽朗。不料不久，老人舊病復發，請另一位醫生診治，改用其他藥物治療，結果病情反而加重。老人於是重新服之，病去人爽。此例證實肉蓯蓉能補靜填虛，滋液而潤燥，是治老人燥結的良藥。

筆者提供一個保健藥膳：取肉蓯蓉15-30克，入砂鍋，忌鐵器，先煮爛，然後去渣，再放入精羊肉100克，粳米100-150克，如同常法煮成稀粥，待粥將成時，加入蔥薑少許，再煮至沸即可。根據經驗，這方子對某些便秘個案有改善的效果，但因為每個人體質，病情和病因都不盡相同，讀者仍宜諮詢合格中醫師以決定是否採用。

（本文摘錄自《正見網》杏林漫步）