最近，我一個學生的碩士論文，分析目前的八卦新聞風潮到底如何受到收視率的影響？難道新聞工作者──這些大學畢業以上學位的高級知識分子，都得了集體窺人隱私、或噬血追腥的強迫症嗎？他們的新聞專業判斷和能力哪裡去了？

他發現，很明顯收視率絕對是直接的超級幕後黑手。也許有人會說：收視率是閱聽人收看電視的科學調查分析，應該是客觀而中立的。可是，這項「科學」分析工具，其實已經成了一隻變異的怪獸，快要把新聞專業良知逼到了死角。我們先來看看它是怎麼運作的呢？

每天早上十點鐘，AC尼爾森收視率報告公布，也是各電視台主管會議檢討昨天的節目表現的時刻，編輯必須把一條一條的新聞拿出來比較收視率的升降、與其他台的差異、甚至是一分鐘一分鐘的比較收視率的變化。主管會據此討論新聞畫面和內容是否具有「刺激」收視率的效果；也會考核主播，甚至調動主播；如果收視率一段時間沒有起色，主管自己都得換人做做看。某一台的主管接受訪問時便直言：

「在收視率取向的時代，如果新聞處理不夠聳動，我們這種小主管，是會被上面罵死，要被迫去凸顯聳動，真的是一件很討厭的事。」

結果，新聞專業與收視率兩者像是拉著電視台奔馳的兩匹馬，卻常常面向不同的方向，他的研究中另一位受訪者表示：「晚上新聞一播完，你告訴記者說：你這條新聞做得真差，明天一看，收視率還真好哩。這很丟臉……那你今天跟同事說：你的新聞做得真有深度啊，明天一看收視率反而下滑了，有時候出現這種情況。」

於是收視率披著科學的外衣，它一方面只測量開機選台的比率，卻完全忽視媒體專業素質的表現和民眾對於節目品質的判斷。它像一匹怪獸，拉著電視台的專業人員向著刺激收視率的腥膻色題材狂奔。

各位也許會問：那麼這些新聞專業人員有沒有反制的力量呢？或者，如果讓收視率也能測量新聞專業品質，成為廣告商下單的依據，是不是就可以擺脫目前的困境呢？

如果新聞工作者、廣告商、收視率業者都願意為社會、為我們的下一代做一些改變，情況當然就會不同；此外，每一個像你我一樣的觀眾也都可以做的是：如果我們都能選擇用意良善、忠於真實的好節目，拒絕成為色情暴力訊息的支持者，拒絕購買不良節目的廣告商品，不是也可以改變收視率這個科學怪獸嗎？