美國每年有五萬多名直腸癌患者飽受痛苦後撒手塵寰。在臨死的前幾個月，他們痛苦難耐，這促使醫生們找尋一種新的方法幫助病人減輕病痛，提高生活品質……


直腸癌患者在晚期時身心倍受折磨，不僅得常常住院，而且了無生趣。病痛使他們在最後的日子裡不能享受天倫之樂，帶著深深的遺憾離開人間。

匹茲堡大學癌症中心的研究人員，嘗試以針灸來緩解直腸癌患者的痛苦。為了證實針灸的確有效果，一部分志願者接受針灸治療，另一部分則只接受常規治療。

「對許多晚期直腸癌患者而言，他們最後的幾個月完全被難忍的病痛控制，」主要研究人員、匹茲堡大學醫藥與腫瘤系助教艾倫‧瑞德堡說，「美國每年有五萬多名直腸癌患者飽受這些痛苦後撒手塵寰。在臨死的前幾個月，他們因痛苦難耐而求助醫院的比率非常高，這促使我們找尋一種新的方法，幫助他們減輕病痛，提高生活品質。針灸有望成為這樣一種解決方案。」

瑞德堡博士列舉直腸癌晚期的症狀，例如疼痛、食慾不振、氣短、反胃、嘔吐，和無可避免的精神壓力等，凡此種種痛苦，使患者的生活雪上加霜。

針灸是一種預防與治療疾病的方法，它在中國源遠流長，到今天已經至少有2500年的歷史了。在美國，越來越多的人使用或接受針灸治療。針灸的原理可以淺釋為，疾病或不適是因人體內的能量流紊亂或陰陽不平衡而起，針灸治療就是使能量流順暢或平衡陰陽。針灸所需設備僅銀針一枚，將針插入穴位即可見效。

「針灸已成功的用於止痛，但目前就這個患者群，還缺乏設計完備的研究方法，因而很難比較針灸與其它方法的療效。」匹茲堡大學精神與神經學教授、癌症控制與人口科學中心主任愛德‧鮑姆說：「關於這方面的研究也需要跟進，這樣會增加對針灸治療的科學認識，更有效地為晚期患者減輕痛苦。」

目前正在進行的研究，其對象是僅六個月或更短壽命的直腸癌患者，其目的是評價針灸在提高他們的生活質量、改善情緒和緩解病痛方面的作用。研究為期四年，研究對象始終保持170人。患者隨機的分為三組。第一組接受真正的針灸治療，也就是說，針確實紮在需要的穴位上；第二組接受模擬的針灸治療，即針並沒有紮在正確的穴位；第三組只接受常規治療。

在美國，直腸癌的死亡率居第二位，僅次於肺癌。它的起因可能是直腸摺皺上的息肉長大、癌變，接著侵潤腸壁，擴散到身體的其它部位。

目前西方社會已經普遍認識到針灸的療效，但是研究也僅限於療效方面，對於機理還無從認識。中醫的理論涵蓋超物質的辯證、相生相剋的關係，今天的科學理論與技術還很難對它進行深入的研究。

﹝資料來源：1. University Of Pittsburgh Medical Center
2.http://www.sciencedaily.com/releases/2003/03/030305080617.htm）