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車站名：竹田
線路名：屏東線
建築年代：1939年
驛舍材質：日式木造
為了體驗南國舊驛的「夕顏」，我們搭乘屏東線的黃昏列車來到竹田。
靜靜的「竹田驛園」迎面一陣晚風由檳榔林間迎面吹拂，朝著漆上斗大「竹田」字樣水泥新站繞行到精心整修過的舊站，這新舊並存的模式和阿里山線的「北門」站相同，木造車站以古蹟保存的方式功成身退，只供憑弔，旅客進出的事就交給新站去管了。竹田簡易站只有一名員工駐守，偏偏今天正好星期三是公休日，站房深鎖，無人看守。
來到屏東線上唯一留存的木造站，坐在這個花了文建會兩千四百八十五萬元鉅資整修的鐵道園區內，環顧四周，有座磚造米倉遺址，牆上有饒富趣味的素人風格壁畫，鄰近的萬金天主教、八仙過海、佛像、廟宇、和倚著小涼亭的南國少女，都一一入畫。
這幅2001年繪製的「竹田山水」洋溢著在地感情。驛園區內還有一座「池田一郎紀念館」，為紀念1943年二次大戰期間入伍後被派任竹田野戰醫院院長的池田一郎博士。
池田醫師除了軍務，也義診鄉民，回日本後仍不斷濟助台灣留學生，晚年十分思念年輕時代曾駐守行醫的竹田，故將兩千餘冊藏書捐給竹田鄉。現在園區內將舊有木造倉庫改建，池田博士的愛書終於有了好歸宿。擁有這樣一處結合藝術、人文、自然的鐵道園區，是竹田鄉人的驕傲。
同樣耗資千萬，老站新生的「集集」，建築物本身的品質的確值得激賞，但周邊民宅、攤販雜亂紛陳，大大削減這座精心打造的美麗驛站氣質，竹田能保有這樣清幽雅緻，除了鄉民努力之外，也拜了地處偏遠之賜。
燈亮了！從站房裡透出暖暖的燈光，在逐漸低垂的夜幕下，拿起相機，捕捉南國夜車站的綺麗風華。白晝清麗，夜晚璀璨，能有如此風景開眼，在回程的五小時夜車上，竹田的一顰一笑，正好伴我迢遙旅路。
回首看到在廣場一角作畫的人，正在和群集在頭頂上的幾百隻蚊子兵團奮戰。竹田的蚊子十分欺生，廣場上有白白嫩嫩的小娃兒悠悠哉哉的騎三輪車牠偏不咬，盡來找我們這兩個年逾半百的陌生人麻煩！
北上的火車還未進站，我們一起坐在月台盡頭看火車。
暗夜裡，逐漸逼近的遠光燈強烈投射在長長的鐵軌，停靠竹田的火車沒人上下，寂寞地往南，月光下，兩個等待北上的旅人靜靜徘徊在長長的月台。
再見南國，南國再見！
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