我是第一次到休斯頓這家最有名的中餐館吃飯。據說當年布希總統的年夜飯都是在這裡訂做的。當我的老闆得知我從北京來，就一定要我去見我的一位老鄉──今天當班的大廚。

他個頭很高，大約有一米八六，很壯很胖。對於老闆的介紹，他像對天天見到的油鍋一樣，不冷不熱地點點頭，然後毫無表情地聽我們應酬。

走出廚房時，老闆用一種不知是惋惜還是炫耀的口氣說：「小吳是你們大陸科技大學的高材生，聰明能幹，是塊好料。」

我費了很大勁，終於讓小吳開口，談他為甚麼會由一位科大高材生變成能幹的大廚。以下是他的自述。


【來美留學太天真】

十幾年前，自從我以高分考進科大，一直到畢業，都被認為是一個有前途的科學工作者。畢業分配到科學院一個研究所後，我像那些所有自認為智商很高、感覺中國太小的青年一樣，把全部精力用在考托福和ＧＲＥ上。

由於雜事的干擾，我的托福、ＧＲＥ兩項成績並不理想，於是在北京語言學院留學服務諮詢中心一個傢伙的參謀下，我莫名其妙地申請了美國南部一所名不見經傳的大學。

我當時充滿了幻想，然而當飛機一落地，這種感覺就跑了一大半。首先，在舊金山機場被幾個大陸老鄉連哄帶騙，住進了唐人街一間又破又髒的鴿子窩，三十美元一夜。我身上的六十美元零用錢頓時少了一半。

到德州後，我背著行李，從灰狗長途車站走了七十多公里，才找到夢寐以求的學校。在辦完一切入學手續之後，我躺在宿舍裏，感到在國內真是太天真了。


【世態炎涼真傷心】

我們這些生活在社會主義制度下的大學生，根本無法想像，美國這種資本主義制度下的大學生活一切都要靠自己。從國內好不容易東借西湊地弄到二千塊美金，卻還不夠交學費、書本費、宿舍費。我雖然得到了自由，但同時也失去了很多，如自信、保障和信念。那一段時間，我悲觀極了。

出國之前，總聽人說，在美國隨便到哪家中餐館刷刷盤子，也能掙一千塊。可我所在的大學是孤零零地建在一個小鎮上，我是他們第一個中國學生。別說沒有一家中餐館，鎮上甚至都沒有幾家店舖。

對於我這樣一個沒有基本交通工具，語言又不太通，人生地不熟的人來說，就像坐監獄一樣地待了下去。我們班的同學有一半在美國。剛到德州時，我硬著頭皮找了兩個原來稱兄道弟的哥兒們。可電話那頭一句驚喜後，全是搪塞之語，生怕我沾上他們，我才真正體會到所謂的世態炎涼。


【七尺男兒淚暗彈】

開學後，聽老美講課完全不像在國內想的那麼回事，加上德州佬口音又重，有時上課跟聽天書一樣。課聽不懂總有辦法自己看書彌補，但宿舍的伙食卻讓我一聞就噁心，頓頓幾乎都是三明治或Cheese漢堡。兩個月下來，胃疼得我每天直哭。

平常我最怕過週末。學校是一家教會辦的野雞大學，學生一到週末便到休斯頓或達拉斯去鬼混。學校裡常常只剩下我和幾個上了年紀看門的白人。

你也許不相信，我到美國後的頭兩個週末，因學校不供應伙食，又沒錢到外面買吃的，只好餓著。那滋味好難受啊，渾身無力。很多個週末我都是昏睡著過去的。那時我常常暗自流淚，覺得堂堂七尺男兒，竟落到這種地步。


【餐館打工還債務】

第二年夏天，我病了，連續三、四天高燒不退，週末在宿舍裏躺了兩天兩夜後，被人抬到一輛卡車裏，就暈過去了。醒來才知道，原來，一個德州佬發現我一直沒出屋，又聽到屋裏的亂叫聲，忍不住撞開我的房門，開車把我送到一百七、八十哩外的一家叫湖南樓的中餐館，他想他們都是中國人，也許會幫我。

就這樣，我離開了待不到兩個學期的學校。那時我瘦得只剩下一把骨頭，餐館老闆說我醒來後，狼吞虎咽地吃下八碗，就像餓了半年的野狗似的。那家中餐館開在一家陸軍基地裏，人手很難找，就留我在那兒工作，管吃管住。我每天至少吃三大盆飯，叫我做甚麼都行，只要不讓我回學校。

第一個月發薪水時，我捧著五張一百元鈔票直哭，全都寄回家裏，讓他們還債。我父母都在社會科學院工作，是典型的中國知識份子。好長一段時間，我都騙他們我是一邊讀書一邊在公司上班。


【意外機緣當大廚】

一天，一個一起打工的台灣人邀請我去休斯頓，參加中國人舉辦的抗議日本非法侵佔釣魚台的大遊行。老闆告訴我別瞎摻和，最終甚麼也得不到。他在七十年代是台灣著名的保釣運動活躍份子之一，現在對政治早就已經失去了興趣。

但我覺得抗議小日本是一個中國人應盡的責任，而且也想順便看看休斯頓市容。在休斯頓，我天天在中餐館吃飯，才知道鄉下那個湖南樓給我八百塊一個月的薪水真是太少了。

以我當時的手藝，在休斯頓一月一千七、八百絕不成問題。一想到家裏為我出國還沒還清債務，就鼓起勇氣試了幾家中餐館。正巧現在雇我的老闆認出我就是遊行時口號喊得最響的留學生，就毫不猶豫地收下了我，用他的話說是一種責任。

我現在唯一感到有所內疚的是對那家湖南樓的老闆，雖然他給我的工錢很少，但他賺的也不多，何況他在我最困難的時候幫了我，而我卻一聲不吭地就走了。唉，誰讓我們生活在這個金錢世界裏呢？


【學業成否聽天命】

在餐館打工，好像比在科學院研究所工作的感覺還好一點兒，起碼我不覺得自己窮，不用看人眼色行事。當然也有一種失落感，誰讓中國是今天這樣的一個中國呢？

科大生到美國做大廚，這本身就是一種社會的悲劇，但美國的中餐館中，有多少老闆是Ph.D畢業呢？數以千計。但願這種落後的現象很快成為歷史。

我現在唯一的願望就是存一筆錢，然後找一個好學校繼續我的學業。我的老闆笑我癡心，說讀到博士又有甚麼用，說等我攢足三萬塊錢就不會去讀書了。我覺得這一切聽天由命吧。

不管怎麼說，起碼現在我還有中國知識份子所固有的那種「唯有讀書高」的思想。過幾年你再來休斯頓，沒準我已經自己開餐館了。今天這個世界，誰知道明天會是甚麼樣子呢？
（摘錄自大紀元新聞網http://www.epochtimes.com）