圖為星系團NGC 2300，由可見光與X光拍攝到的高熱氣體合成的照片。因為NGC 2300的重力無法吸住這麼龐大的氣體，科學家判斷此處必定有大量暗物質，其重力足以捕捉這些氣體使之不致逃脫。

普林斯頓大學的物理學家保羅‧斯坦哈特（Paul Steinhardt）這樣寫道：「沒有暗物質，就沒有我們人類的存在。」到底，暗物質是什麼呢？


提到大千世界，人們就想到花草樹木、山川河流。但現在科學家們開始意識到，宇宙中更多的物質我們則是「視而不見」的。

據美聯社6月19日報導，像地球、太陽、以及其它我們看得見的這些物質其實只佔不到宇宙內物質總量的1%。剩下的絕大多數的成分則是一直在困擾著物理學家的暗物質（dark matter）、暗能量（dark energy）、或未知的相互作用。

近年來的一些發現增進了科學家對宇宙的認識。比如，在過去，人們一貫認為所謂宇宙，就是恆星、行星、或熱氣體所組成的。但現在的科學家們認為這些只佔構成宇宙物質的0.4%。即使算上黑洞及星際間氣體，也只不過佔宇宙總量的4%左右。在剩下的宇宙成分中，暗物質約佔23%，而暗能量約佔73%。

科學家們以往也知道暗物質的存在。但直到最近，他們才意識到暗物質對在恆星、行星，甚至人類自身的形成都起著舉足輕重的作用。

美國《科學》雜誌在今年6月出了一期題為「為人所不知的一面」（The Dark Side）專刊，討論暗物質與暗能量在物質世界構成中的主導作用。在其中的一篇綜述中，普林斯頓大學的物理學家保羅‧斯坦哈特（Paul Steinhardt）這樣寫道：「沒有暗物質，就沒有我們人類的存在。」

直到目前，科學家們對暗物質還知之甚少──因為它既無法看到，又無法用儀器去探測。只是由於它對宇宙中已知物體與天體的作用，才使人們不得不承認它的存在。

至於暗能量，科學家知道它的存在也是因為它對現有物質世界的影響。但其到底是怎麼回事，科學家們還幾乎是一無所知。

暗物質和暗能量的存在無疑帶給人們一個啟示：用現有科學解釋不了的現象，未必就是聳人聽聞。某些超自然現象的存在，因現有科學無法解釋而被質疑，即使是真人真事，也常被認為是道聽塗說。

如果人們能夠更客觀地面對未知的現象時，說不定會因此而認識到一個全新的世界。對特殊現象視若無睹，甚至惡意攻擊則難免故步自封。真是：一葉障目，不見泰山。

參考資料：1.Dark Matter, Energy Puzzling Astronomers:www.fortwayne.com/mld/fortwayne/news/local/6127359.htm
2.http://constellation.gsfc.nasa.gov/docs/ga/matter.html