賴森賢對園內四十多種香草植物，都能如數家珍的道出香草的故事與功效。

羅曼羅蘭所著的《約翰克利斯朵夫》開卷的第一句話：「真正的光明不是永沒有黑暗的時候，而是不會被黑暗所淹沒；真正的英雄不是永沒有卑下的情操，而是永不會被卑下所屈服。」
在苗栗縣公館鄉歡樂田園的主人賴森賢身上，我們看到這樣堅毅的性格。


起起伏伏 似夢人生
「徘徊在生死的瞬間，我體會到人生起伏的本質。」歡樂田園的主人賴森賢擁有人人羨慕的事業與家庭，然而，曾經有一段日子他負債千萬，甚至被黑道拿刀架在脖子上逼債。

黃金小鎮這兩年成為觀光景點，很少人知道它幕後的推手是歡樂田園的主人賴森賢。

賴森賢年輕時先後在苗栗開了漆器與玻璃工廠，因為景氣蕭條，均告倒閉。之後帶著一家四口北上謀生，開過計程車、做過家庭代工、跑過業務員，先後換了十幾種工作。十三年前回到家鄉苗栗種植有機蔬菜，結果負債千萬，甚至被黑道逼債四處躲藏，過著心驚膽跳的日子。

精神與物質的雙重壓力，逼得賴森賢喘不過氣來，而面對一路上跟著吃苦的太太和孩子，賴森賢更是感到自責，甚至一度得了躁鬱症。


正面思維 扭轉乾坤

「別再失意喪志了，至少我們還有一個快樂的家啊！」妻子的一句話，打醒了消極悲觀的賴森賢。他驚覺，如果繼續消極沈淪，不僅事業沒了，就連家庭也毀了。

「人生沒有永遠的高潮與低潮，起起伏伏正是人生的本質，經歷了風風雨雨，我已能泰然接受一切挫折與歡欣。」賴森賢體會到，即使在黑暗中，也要懷著光明的心，才不會被黑暗所吞食；唯有正面的思維，才有扭轉局勢的希望。

創意加值 阿扁打氣

有機蔬菜讓賴森賢跌落人生的谷底，沒想到種在有機蔬菜旁不起眼、用來防治害蟲的香草，卻成了賴森賢開創新事業的契機。 在香草尚未在台灣流行時，賴森賢便引進種植。三年多來，賴森賢不但提供種苗給外地的香草農園，還利用各種香草開發出多樣的料理。 賴森賢表示：「發展成休閒農場，其實是一個偶然。當初將香草從國外引進到台灣的時候，因為天氣炎熱，種的香草幾乎都快枯死，枯死之前，我太太就把香草拿來做料理和手工餅乾。沒想到，親朋好友、連討債的債主嚐了都讚不絕口，還幫忙宣傳。」 香草料理、香草餅乾、精油、精油香皂，源源不絕的創意為歡樂田園帶來一年800多萬的營業額及240萬的收益。就連阿扁總統也聞風而來，稱讚歡樂田園為示範農場。

同時，為了帶動地方產業，這兩年賴森賢還和當地農民合作，分別推出了公館紅棗觀光節和草莓派對活動。不僅為農民帶來可觀的收入，也為當地休閒農業建立雛形。


打造一塊夢土


台灣的「普羅旺斯」——以社區營造理念建構休閒產業

在地居民組成了黃金小鎮協進會，打算全力發展休閒業。

總幹事謝恩榮表示，黃金小鎮的休閒農場，以社區內本身生活品質為優先考量，保留百分之七十的美化空間為原則，僅留三成面積來營業，並且推動2.5公里的鄉間小路自行車道。在路旁建立穀倉式的涼亭和樁臼式的花台，預計年底完成。 現在黃金小鎮的休閒農園多了起來，有薰衣草主人的家、車枕竹堂、大苗栗草莓園、向日葵園、楊家溫室香瓜園、田野陶工作室及隘寮小棧。 「北埔的賣點是歷史，北埔卻出賣了歷史！」賴森賢感嘆的表示，北埔在過度發展的情況下，經營者為了讓老房子容納更多客人，將房子翻新擴大，但是卻失去了原來的古樸韻味，也辜負了遊客探訪古老小鎮的原意。

台灣的休閒產業屬於淺碟式的，相互模仿，最後演變成商業競爭，經營者沒有自主的能力。

黃金小鎮協進會的理事長湛榮財表示，黃金小鎮有台灣最大的棗園、波浪般搖曳的芋田、最美的水圳溝渠、以及歷史悠久的陶瓷藝術，只要呈現黃金小鎮原本的田園風貌，略以包裝點綴，就可以提供遊客最好的休閒。

賴森賢感慨的說：「孝親事長、兄友弟恭在以前是理所當然的。記得小時候父母親起床的第一件事就是擠牙膏、端臉盆給祖父母，而現在社會中卻已經很少看到了。」

協進會希望透過發展觀光休閒、活絡地方的同時，也能夠吸引年輕人回流，為原本寂靜的農村注入活力，回復以前的家庭倫理和鄰里關係，建構一個和樂融融的社區。