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苗栗縣公館鄉的台六線，車子熙來攘往，不經意的抬頭一望，高大的阿勃勒樹垂下一串串黃花，彷彿從蔚藍天空中飄落的黃金雨，燦爛而奪目。公館，這個無名的地方，引起了我的好奇，於是放慢車速轉入田園小徑，意外的發現一片桃花源。
七年前，因為前公館鄉長的無心差柳，阿勃勒樹成了公館鄉的特色。每年六月，豔麗的黃花綻放，因此，公館有個美麗的別號黃金小鎮。
水圳溝渠 流水悠悠
公館鄉四周山丘圍繞、中間低平形勢如蛤，因此客家居民早期稱此地為蛤子市。不論走到哪兒都有清澈的水圳，仔細一看，還有蜆在裡面生長著呢。公館鄉位於後龍溪畔，早期客家先民從後龍溪引水灌溉，溝渠水圳通達四面八方，滋潤了作物蔬菜，也成了公館鄉的水圳文化。清晨朦朧的霧色裡或是傍晚夕陽的輝映中，都可以看到農民、村婦在溝渠旁汲水的景象。這樣的靜謐閒適的農村景象尤其在福星、福基、館南、石墻村隨處可見，而黃金小鎮指的也就是這一帶。
香草農園 四處飄香
綠油油的稻田旁，矗立著白色的歐式建築，門前的水車啪咑啪咑的轉動著，潺潺的流水聲，似乎正歡迎著客人的到來，走進歡樂田園，園子裡種滿了生氣蓬勃的香草花卉，空氣中瀰漫著淡淡清幽的香草味，視覺與嗅覺的雙重享受下，有如置身於歐式庭園的錯覺。
「在這裡遊客可以感受自然的律動、泥土的芬芳，希望將田園歡樂散播給大家。」歡樂田園的主人賴森賢笑著說。歡樂田園是黃金小鎮的第一間休閒農場，也是國內香草休閒農園的鼻祖。在這裡遊客可以摸摸薄荷草、聞聞迷迭草香，沐浴在香草庭園的氣氛裡。餓了還可嚐嚐老闆賴森賢夫婦精心研發的香草食物，無論是百里豬肉、葉桂豬腳、還是薰衣草鮪魚、各式香草餅乾，都是店裡的招牌餐點。
宜興擂茶 思古幽情
 | 「擂茶」的布幔迎風搖曳著，這是一間充滿古意的擂茶坊，彷彿武俠小說中描繪的客棧。「用一斤2000元的炭培烏龍茶泡出的擂茶和別家的不一樣喔！」老闆丘永祥略帶驕傲的語氣說，「做生意嘛！就要拿出最好的給客人。」這磨好的擂茶加上綠茶粉、五穀雜糧，再以熱水沖泡，濃濃的茶香味，飄散於空氣間，啜飲一口，甘甜可口，老闆精心調製的擂茶果真道地又實在。宜興擂茶坊的老闆丘永祥是一位陶藝師，店裡擺滿了他的作品，有精巧可愛小茶壺、栩栩如生 |
的人偶塑像，甚至還有陶製的大型音響，音質渾厚有力。而丘永祥本身也是古董收藏家，例如古早的炭燒熨斗、插秧器、紅龜粿模具……等應有盡有，牆上也點綴著三、四十年前公館鄉的老照片，不禁讓人發思古之幽情。
騎乘鐵馬 快意奔馳
仔細探詢，黃金小鎮處處是驚喜，除了上述景點外，還有提供花草點心的薰衣草主人的家、玫瑰飄香的車枕竹堂、大苗栗草莓園、向日葵園、楊家溫室香瓜園、田野陶工作室以及賞荷玩陶的隘寮小棧等等。騎著單車，漫無目的地在鄉間小路遊走，涼風吹來，一大片波浪翻滾的芋田盡收眼底，遠處青山疊翠，近處流水淙淙，田埂、夕陽、水車、水圳、花圃，一切都讓人驚呼著，原來台灣的傳統農村正悄悄的改變中，朝向精緻、優質的富麗農村發展。
黃金小鎮這兩年逐漸成為觀光景點，到底黃金小鎮是怎麼發展起來的呢？它的背後，有著一段辛苦開墾、築夢家園的過程，下週要告訴您這段奮鬥的故事……。（待續)
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