有很多人，在一生中，經歷過一次甚至多次神秘的體驗：見到奇異景象、遇見已故親人，甚至死而復生等等。當人們對此現象諱莫如深，不當一回事的時候，一些嚴肅而有創新意識的科學家，悄然開始了人類科學史上最為艱難卻又最有意義的研究，那就是NDE（Near Death Experience）──瀕死經驗的研究。


麥爾文‧莫爾斯（Melvin Morse, M.D.）醫生在《接近光界》（Closer to the Light）一書中，提到一名突發急症後被救回的11歲小男孩。

一位患上暫時失憶症的11歲男孩，在醫院大廳等候看診時突然暈倒，心臟也停止跳動，經過搶救後總算保住性命。他的情況稱為「病態心竇綜合症」，控制心跳的心竇失去了機能。

七年後，莫爾斯醫生跟他談起這件事。儘管父母認為兒子已經把這件事忘得差不多了，莫爾斯醫生察覺男孩仍為此而煩惱。在進一步試探下，男孩終於說出口了。

「我記得那天去醫院。父母已經進入掛號室，突然間我耳朵裡一片轟鳴，就像身邊衝過一輛飛奔汽車的馬達聲。接下來，我發現自己蜷曲在手術室屋頂的角落。

因為周圍很黑，我看見自己躺在手術台上。然後，我身體裡像是有個很亮的燈泡發出光來，因為太亮了，我看不見自己的身體了。醫生護士們在忙碌。有個醫生在我身上抹膏狀物。我的頭髮被搞得亂七八糟，渾身油膩膩的。我的衣服被剪掉，只留下褲子。醫生說『往後站』，接著按下了按鈕。前一分鐘我還俯視自己的臉，並能看到醫生們的腦袋。他按下按鈕後我突然就回到了身體裡，並看到了醫生的臉。」

他述及的許多細節都可以證實。他精確地描述自己如何復生，彷彿他確實在體外觀察著。即使看過再多的電視，11歲的小孩也無法精確地描述搶救的過程。他能講出手術室裡各種器具的位置和顏色、醫師們的性別、甚至是緊張搶救中他們說過的話。

康乃狄克大學心理學教授肯耐斯‧瑞恩（Kenneth Ring）在其名著《走向Ω－－探索瀕死體驗的意義》（Heading toward Omega--in Search of the meaning of the Near Dearth Experience）一書中，講述一位婦女的瀕死體驗：

「砰，我離開了，接著我漂浮在天花板上，在向下看時，我能看到醫生的帽子和頭。我能分辨出我的主治醫師，因為他的帽子上有特殊的標誌，那景象十分清晰生動，我近視得十分厲害，別人在400英尺以外就能看見的東西，我須走到十五英尺附近才能看見，所以這件事（看見醫生帽子上的特殊標誌）令我十分吃驚。

他們把我和一個在我腦袋後方的機器連起來，我的第一個念頭是：「天啊，我看得見，我簡直不能相信，我看得見。」我能讀出那些在機器上的數字，而這機器在我的頭後方。所有的東西都很明亮和清晰，從我所在的地方，我能向下看到燈罩，燈罩頂上很髒，都是灰塵。我記得我當時在想：「必須把這個告訴護士們」。

這種瀕死體驗不可能是幻覺，因為幻覺是在大腦正常工作時發生的，而心跳停止時大腦已喪失功能；從臨床角度來說，大腦功能的些微降低都會導致注意力的削弱，而心跳停止者的瀕死體驗卻是非常清醒，注意力佳。

另外，記憶力是大腦功能受損的一個非常敏感的指標，但心跳停止者復甦後卻能非常準確無誤地複述自己經歷的心臟復甦急救過程，並得到醫務工作人員的證實，而這些過程卻是在他們失去大腦功能的情況下發生的，這些使科學家們只能得出一個結論：當心跳停止時，意識是獨立存在的。