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憂鬱症和帕金森患者在採用安慰劑治療時，大腦的局部區域功能明顯改變。許多臨床醫生也認識到安慰劑效應是病人康復的重要因素，並開始考慮如何去利用它……
在2003年3月13日出版的《自然》雜誌書評中，回顧了近年來對安慰劑研究的一些進展。安慰劑就是不含有效藥物成分的一種制劑，而它往往對於病人和受試者能達到減輕病情、甚至達到康復的效果。
文章中說，近年來不僅科學界，公眾社會對安慰劑的效果也很重視。《柳葉刀》（Lancet）雜誌在1994年發表專題系列文章討論安慰劑的作用。而美國國家衛生院（NIH）在2000年也為此主辦學術會議。世界各地的電視節目、報紙、雜誌在過去5年裡，不斷地湧現這方面的報導。人們不禁感到詫異：這個數十年前就已經被人們認識到的現象，為什麼如今格外引人注目呢？
過去，安慰劑的效果曾經被認為是一種令人費解的事。甚至有些時候，醫生因為覺得病情不是真的、或病人抱怨太多，而有意地開安慰劑處方。
然而現在這種觀點開始改變，人們意識到安慰劑效果是真實存在的，而且很值得研究。最近的研究發現也支持了這一點。比如憂鬱症和帕金森患者在採用安慰劑治療時，大腦的局部區域功能明顯改變。許多臨床醫生也認識到安慰劑效應是病人康復的重要因素，並開始考慮如何去利用它。
安慰劑的效果成為社會焦點的原因之一，是近年來人們漸漸開始注意到物質與精神的相互作用。隨著人們對輔助療法、精神療法及自身袪病方法的進一步了解，人們開始認識到人的精神狀態與疾病的密切關係。而安慰劑的效果正與這些息息相關，臨床實驗的結果也證實了這一點。研究發現，尤其對於憂鬱症及疼痛，安慰劑的效果與主流治療方法的效果不相上下。
安慰劑的效果無疑給人們帶來一些啟示。保持一個樂觀、開朗的心情，對身體健康的影響極大，人與人之間的和睦相處會增進彼此的身心健康。
（參考資料：1.www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v422/n6928/full/422118a_fs.html
2.The Placebo Effect: An Inter-disciplinary Exploration, edited by Anne Harrington （Harvard University Press, 1997）
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