【記者李直／特稿】1986年4月26日，前蘇聯爆發了史上最嚴重的核電廠災變──車諾比事件，當時散播的輻射量高達廣島原子彈的50倍，造成周遭4,300平方公里土地至今依然寸草不生。

然而，極權統治的前蘇聯事後極力封鎖消息，導致禍延歐洲鄰國。當時蘇聯官方對受害者輕描淡寫，只宣稱有31名民眾死亡。但是今天的烏克蘭政府宣布，總共有350萬名災民，126萬的兒童受到影響，受輻射影響畸型病變者不下數萬人。

17年後的今天，對照中國大陸的SARS疫情，蘇聯的前車之鑑尤其發人深省。美國《洛杉磯時報》四月廿三日以「SARS會成為中共的車諾比事件？」為題發表評論指出，中共未能將SARS資訊充分地公諸於世，毫無疑問將進一步傷害到鄰近國家及其經濟夥伴對中國大陸未來發展的期待。中共欺瞞掩蓋SARS真相，彷彿是前蘇聯處理車諾比核電廠放射線外洩事件時，一味愚昧嚴控有關消息、不讓人民獲知應有資訊的翻版。

評論指出，最重要的是，北京未能適當處理SARS問題，鼓舞了要求開放改革的人士。任何政府如果因隱瞞訊息而犧牲人民，社會大眾均將質疑其統治的合法性與權威。

當年的車諾比事件，也曾迫使前蘇聯政府和總書記戈巴契夫開始進行政治改革。但因改革又曝露了更多隱瞞的醜聞，終於導致1991年蘇聯共黨政權瓦解。

果真如此，SARS危機對整個中國未嘗不是轉機？大陸人民飽受封鎖訊息、謊言粉飾太平之害後，或許將會覺醒：集權主義保證不了穩定，中國無法自立於民主自由之外。