問：常常看到有關過勞死的報導，心裡不免也擔心起來，我的工作又忙又累，實在有點受不了，可是現在經濟不景氣，工作不好換，加上我看很多人也都是這樣辛苦，是不是我擔心太多了呢？


答：單純體力的過度勞動，是不會導致過勞死的，重度的體力勞動後，只要大腦在睡眠中能得到休息，也是能保有健康狀態的，即使體力透支，也只是侷限在肌肉酸痛上。至於過勞死，是壓力加上體力透支，在無窮無盡的疲勞中，把一個人的心志摧毀，導致過勞死的猝死，即中醫講的「心陰」枯竭。

原本的過勞死集中在工時過長的腦力勞動者，如教授、高科技新貴、醫師，但現在經濟不景氣，工時加長又減薪，造成體力透支及對未來的焦慮，就像窮途末路的項羽，使過勞死有擴及一般人的趨勢，值得重視和預防。

到底過勞死是怎麼死的呢？過勞死的直接原因主要是急性心臟機能衰竭、腦蜘蛛網膜下出血、腦溢血等等，而與壓力有關的疾病包含癌症、中風、高血壓、冠心病、哮喘、消化潰瘍、失眠頭痛、疲倦困頓等也有影響。雖然過勞死都是冷不妨的猝死，前兆甚少，令人防不勝防，不過當出現「慢性疲勞症候群」(標準如右欄)的現象時，可視為一種過勞死前期的警訊。所以經常眼睛乾澀、疼痛、頭痛、健忘、無力、暈眩、心神不寧、呼吸困難，甚至是易怒、食慾不振、便秘或長期腹瀉等，都是過勞的症狀。

中醫認為過勞死是體力與心力的同時透支，體力透支使心神無法得到滋養，心神無法寧靜也使體力疲勞無法恢復，所以兩兩相加更呈相乘效果。心力的透支在情緒上是不愉快的，把人壓得喘不過氣來，感覺努力也看不到未來的成果。古人說的「心力交瘁」就是過勞死的原因。

解決心力的透支通常建議要紓解壓力，所以大公司會提供健身房的運動器材或是游泳池、三溫暖ＳＰＡ等休閒設備，但是要注意的是，在一個人心力交瘁的情況下強行運動會使情況更惡化，至於按摩、ＳＰＡ等暫時是可以幫助睡眠有紓解作用，但是也無法使腦部真正休息。所以建議在枯燥的氣氛中每天自己找點小快樂，也要培養正面的興趣，轉移工作上的挫折感。比如我喜歡植草種花，除了有點體力勞動外，觀察花卉的成長變化也是一種快樂，同時身心也得到洗滌，就不用太過擔心過勞死找上自己了。


慢性疲勞症候群


在美國疾病控制中心的標準

● 主要標準

1 近期持續性或反覆衰弱性疲勞，或感到易於疲勞，且無類似症狀史，不因休息而緩解，活動量減少百分之五十，至少持續六週。

2 必須透過病史、軀體檢查及適當的實驗室檢查，排除其他可產生類似症狀的臨床狀況。


● 次要標準

△ 症狀標準

1 輕度發燒（攝氏37至38度）
2 咽喉部疼痛
3 無法解釋的全身肌肉乏力
4 無法解釋的頸前、後或咽峽部淋巴結疼痛
5 肌肉的不適或疼痛
6 即使從事過去勝任的活動也產生持續24小時以上的全身疲倦感
7 頭痛
8 遊走性關節痛，但無紅腫
9 一個或多個精神症狀
10 睡眠障礙


△ 生理指標

1 低燒
2 滲出性咽炎
3 頸前、後部或咽峽部淋巴結觸痛