台北市木柵動物園最具票房、最受遊客喜愛的林旺大象，在228前夕去世，享年86，據知是迄今為止最長壽的亞洲象。林旺死訊不但是報紙的頭版頭條，而且全台似乎一片哀悽，老少皆哭之餘，政界名流紛送花圈悼念，還獲得台北市馬市長頒贈「榮譽市民」，被等同「人」的看待。據知台北市立動物園有意對外募款，將林旺遺體製成標本，供世人永遠憑弔。

在全台朝野呈現一片對立氣氛、台灣社會籠罩肅殺之氣當兒，不分男女老幼、族群階層，一致對林旺表示由衷的哀悼，這種溫馨祥和的大同氣氛，不禁讓人感慨為何不會在人際間出現？為何人際間非仇視不可？

就在大家沈浸在對林旺的無限不捨、真情流露之際，吳錦發先生3月2日在《台灣日報》「南方觀點」專欄裡，發表一篇發人深省的〈林旺與二二八〉專文。他對台灣民眾將林旺擬人化，而林旺之成為一個「人」，在長達86年的人生歲月裡，發出「會是幸福的人生嗎？」之疑問。他指出林旺一生當過三個國家的「奴隸」，先是在緬甸當「工作象」，再來被日本人搶去當「軍伕」，最後落籍中華民國，先是當「國軍」，而後一直被軟禁在動物園，腳步連台北市都沒邁出（只從圓山到木柵），還被和母象「馬蘭」送作堆，吳錦發認為這是毫無選擇的假婚姻。

即使是假婚姻，有不少人覺得林旺很滿意，此由自從馬蘭過世後，林旺就顯現鬱卒可見一斑。其實，不管是什麼看法，都是人由人的主觀來認定，誰又能窺知大象林旺的內心世界呢？爭論這些是沒意義的。不過，吳錦發在文中一再提醒，要我們再反芻「自由」真義的論點，卻值得人類深思、咀嚼。他將二二八事件死難者與林旺並比，認為前者生前是「自由人」，死是「自由鬼」，後者卻是犧牲自由的「最長壽奴隸」。

在兩者對比中，吳錦發指出三個台灣社會「弄擰」了的世間道理：一是我們不明白「自由」的真義；二是我們根本不清楚「眾生平等」的真義，畢竟人是人、象是象，各有生路，人不能為其他生物越俎代庖；三是「人」的尊嚴被忽視，「象」的尊嚴被誤解。

這三個世間道理，在現實人生裡的確都受到扭曲，而且是舉世皆然，只是各地的扭曲程度有別而已。人自稱是萬物之靈，於是以己意強制對待其他生物被視為理所當然，如今人際之間也脫離不了這種對待，看來「不自由，毋寧死」的確值得「人」細細思量了。