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天燈祈福耀山城
農曆正月十五元宵節又稱「小過年」，吃元宵（湯圓）是家家戶戶的應景食物。民俗活動中除猜燈謎、提燈籠、看花燈外，最負盛名就屬平溪鄉的「北天燈」與鹽水鎮的「南蜂炮」了。
承襲古人的智慧
天燈又名孔明燈，據傳起源於三國時代，由足智多謀的諸葛亮首創。天燈利用熱空氣之浮力升空，便於傳遞軍情之用，也因為形狀類似孔明所戴的帽子而名之。
台北縣平溪鄉的放天燈習俗，已有百餘年歷史。當時為躲避盜匪，以天燈為信號，互報平安。日後逐漸演變為向上天祈福許願的民俗活動。已成年度大事的天燈節，每年此刻，成群摩托車呼嘯而至，天燈專車一部接一部，塞爆了的火車也緩緩駛進，滿懷希望的旅客自四面八方而來。聚集的人群、熱鬧的歌舞，為寂靜的小山城渲染了年節喜慶的氣氛，讓放天燈變得又HIGH又多采。
平溪──彷彿成為人們實現願望的好所在，形形色色的天燈沿街熱賣。白色的孔明燈，既正統又傳統，祈求閤家平安；黃色天燈代表財富、事業順利；紅色祈求結婚生子、心想事成；粉紅色則是情侶們一致的選擇，但願愛情更甜蜜。挑一個最愛、許一個願望，然後寫下來年的期許……。
滿足祈福的心願
各式各樣的禱詞，反映出祈福人的心。有人振筆疾書恨不得願望馬上實現；有人則勉為其難的擠出一絲絲的期許：全民拼經濟、頭好壯壯、財源滾滾、瘦身成功、包中頭彩、嫁好尪、娶水某，甚至是──你跑不掉了……。密密麻麻、五花八門的祝福與希望，令人眼花撩亂，不知代表了天燈的無所不能，還是透露了人心的慾求太多。也難怪天燈又稱天公燈、添丁燈。
施放天燈時，最好三人一組，先將浸泡過煤油的金紙綁在底部，由兩人提起燈頭四角，將金紙點燃。當燃燒的熱空氣充滿燈內時，順著上升的浮力放手，天燈隨即緩緩升空。載滿希望的天燈，努力的往高空飄去，將祝福與深情寄給親人、好友，還有自己。
HIGH到最高點，全體點燈時刻一到，掌聲歡呼中，千百個攜帶著願望的天燈，有如繁星密佈！熙熙攘攘的人群仰望、期待，為過年畫下繽紛的句點。
其實，每個人心中都有一盞燈。點燃心中那盞燈，常懷感恩之心，也許心無所求，反而自在幸福。
提燈‧踩街‧逛古鎮
俗云：「一府二鹿三艋舺」。曾是台灣排名第二，人文薈萃、萬商雲集的鹿港鎮，目前雖不再有昔日的繁華，卻因保留了許多文物古蹟，在地方人士的悉心維護下，讓鹿港的小鎮風貌，始終保持著鮮活的魅力。
傳統花燈展新姿
去年大力推出並獲得熱烈迴響的「鹿港花燈」，今年更是擴大舉辦，企圖以傳統色彩與大都會的現代燈節有所區隔。除夕夜，彰化縣長翁金珠親自主持天后宮「兩岸傳統花燈」點燈與「搶頭香迎吉祥」儀式，揭開了一系列燈會活動的序幕。
位於天后宮香客大樓的傳統花燈展，邀集了兩岸手工藝家，精心製作百餘盞各種材質與造型的花燈，可謂集兩岸花燈之大全。從作品的細膩工法與創意巧思中，可體會出傳統花燈的精緻。小鎮樸實而不浮華的燈展，有著濃濃的文化情懷，值得您細細鑑賞。切忌走馬看花喔！
新祖宮展出的則是「十二生肖紙雕花燈與各種龍型花燈展」。附近的老人會館有貼春聯、賞春聯的活動，由書法名家現場揮毫。喜歡賞春聯的民眾，還可以在瑤林街、埔頭街一帶，欣賞到家家戶戶貼春聯的新年氣象。「元宵瞑」時，這裡還有熱鬧應景的猜燈謎、摸彩活動。
龍燈遊街慶元宵
龍燈諧音「榮登」。相傳明朝時，明太祖朱元璋以一介平民躍升為皇帝，百姓為表慶祝，遂於登基隔年元宵以燈籠組裝成長龍遊街，名為「龍燈」。
目前護安宮前展有全國最長的金龍燈，由280個大燈籠組成，全長172公尺，蜿蜒盤繞於宮前的楊橋公園內。元宵節的壓軸活動，將由龍頭領軍，率領各寺廟民俗表演團隊與花燈隊伍，組成「迎龍燈隊」繞行街區，祈求新春吉祥如意。現場並有免費燈籠提供，讓萬人提燈熱鬧慶元宵的踩街活動，熱到最高點。
另外，在護安宮旁以長竹、茅草搭建的「不見天街」，展示彰化監獄受刑人利用回收材料，如保特瓶、保利龍、紙板等所製作的各種造型龍燈，包括：鯉躍龍門、祥龍獻瑞、龍鳳呈祥、飛龍在天……等等，歡樂中不忘提醒大家廢棄物再利用，以及對環保的重視。
在復古懷舊風潮的帶動下，整個鹿港小鎮又再度的熱鬧活絡起來，傳統中孕育著新氣象。來一趟人文采風之旅，必能豐富您的心靈。
內行看門道！
有別於現代燈會的絢爛花俏，古意盎然的傳統花燈，更能傳達春的訊息。無論材料、工藝與創意，都值得仔細品味。為免「霧裡看花」，本文引領您用心欣賞傳統花燈的工藝之美。
傳統花燈製作，因為「材料的選擇」而有不同的表現：
■料絲燈--是頗負盛名的傳統花燈，主要材料以「玻璃絲」為主，做工精細，結構美觀古樸。由於每個燈面都是用玻璃絲黏裱襯托，燈亮時，因玻璃絲折射，產生細微絲光，給人靈秀輕巧的神秘感。
■針刺無骨燈--古老的民間花燈，花燈不用骨架支撐，只用紙片，經縫衣針刺出花紋圖案，折疊拼接而成。造型秀美，小巧玲瓏。因為不用骨架，所以紙板不能太厚，透光性特別好，一旦光源發亮，千萬個針孔組成的圖案依稀可見，顯得秀麗無比，玲瓏剔透。
■彩扎燈--是最常見與流傳最廣的一種花燈，主要是以竹篾扎成骨架，具有較強支撐力，所以容易做成體積較大之燈座，如龍燈、塔燈、動物、人物、花鳥、書卷燈、寶蓮燈等，搭配電光聲色於一體，使人有身臨其境之感。
瞭解了花燈的製作與類型，再來就是要懂得如何欣賞，方能登堂入室，一窺其中奧秘。
■型：花燈是視覺藝術品，造型是否美觀、結構是否別緻、總體是否有創意，在在極為考究。否則，怎麼讓您「一見鍾情」呢！
■工：即花燈的工藝水準。刀刻是否精細，一工、一筆、一畫等，都是鑑賞重點。有好工藝才能讓人「目不轉睛」。
■色：意指花燈所呈現的色調美感。絲料著色、彩紙品選擇、主體與陪襯顏色是否協調，都是觀察所在。色彩豐富而不俗，才能吸引「好色之徒」。
■光：名為花「燈」，想當然「光效」就相當重要了。整個花燈的透光性必須十分良好，才能清晰的將造型結構、圖案花紋表現出來，予人玲瓏剔透之感。因此，除了燈源的選擇外，各種材料的透光性也要一併考慮，否則再好的作品，一旦「見光死」，就白做工了。
花燈是中國優秀的傳統手工藝品，集繪畫、書法、刀刻、糊裱、彩扎於一身，不僅有賞心悅目的藝術價值，更是襯托節慶氣氛不可或缺的要角。
（感謝鹿港天后宮提供相關資訊）
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