薄霧籠罩下的清晨，一列黃衣和尚緩步於不寬的街道中，讓沿途的民家，將深黑色的瓷缽裝滿豐盛的早餐。在寮國街頭常可見到和尚，他們有的是終身出家，有的只是短暫事佛，對施主賞賜的食物，則一向素葷不忌，歡喜接受。

古都龍坡邦(Luang Prabang)是佛之都，位於寮國北中部高原，湄公河和康河交匯之處，海拔350公尺。十三世紀時，寮人萬象之國建都於此，並引進小乘佛教，一時文明鼎盛，民生樂利。這一帶綠林深邃，山明水秀，風水極佳，市內寶塔古寺，佛院建築林立，又有道地手工藝品傳承，一直是寮國人推崇的百塔之市，王者之鄉。

由328級石階登上700公尺海拔高度的普西山，龍坡邦小而精緻的市容，盡收眼底。夾在湄公河與康河之間的建築，有許多是保存良好的大小寺院，佛寺的金色尖頂，在茂密的森林中益發顯得婀娜多姿。


相通寺

龍坡邦境內原有80座以上佛寺，如今，在與湄公河平行的Sisavangvong大道上，屬於龍坡邦特有的佛塔建築，至少有兩座，足以吸引全球旅人的關注。

位於東北方的相通寺(Wat Xiengthong)，堪稱代表之作。坐落於康河流入湄公河之處，原是富商豪宅，於十六世紀時由國王改建，被稱許為整個龍坡邦，甚至是寮國境內最美的寺院。

圖一：由湄公河畔石階，踏入相通寺，迎面而來的是一座鑲有金邊屋頂的單層樓建築。屋頂特別醒目沈重，是三層部分重疊，上面尖細，下方伸展的紅棕色瓦頂。

「龍坡邦式」佛寺建築的特色在它的屋頂，除了中央有像王冠一般的金色裝飾之外，屋頂的最尖端，還點綴有龍的圖樣，向上突出於穹蒼之中，令人聯想到舞蹈時美女的纖手巧姿。

圖二：相通寺本堂後方，黑底金花的壁面持續著，而在兩株大圓柱之間的中央部位卻有更搶眼的設計；紅色底面上是一座極為豪華的拼畫，「黃金之樹」由各種色彩的小鏡片組合而成，象徵佛教故事中的大樹，配上兩旁金碧輝煌的金色圖騰與女神像，無比璀璨。

圖三：相通寺的寺身迴廊，初看之餘，雖然讓屋頂遮蓋去一部分容顏，仍然掩不住它黑底金紋圖案的豐采。一整面豐富華麗的金色雕刻或圖紋，有的是天女騎著麒麟，有的是女神手持蓮花，有的是連續的圖案花草，有的甚至鑲有閃閃發光的玻璃鏡片。

圖四：紅底多彩圖樣的玻璃鏡片拼畫，又出現在相通寺本堂側方的佛教建築牆面之上，描述寮人的生活百態，饒富趣味。

圖五：相通寺本堂內牆，全部以五彩玻璃鏡片裝飾成紅底多色圖像。畫的是皇家狩獵或乘船出遊等內容，栩栩如生。


新金寺

圖六、七：相通寺之外，另一座金色的寺院「新金寺(Wat Mai Suwannaphumaham)」，費時50年建成，安靜地述說著龍坡邦佛教藝術的極致。又見典型龍坡邦式穩重有型的屋頂，以五層重疊而成的屋頂來表現。而新金寺的迴廊壁畫更是又黑、又紅、又金，只能用絢爛奪目來形容。

迴廊由好幾株粗壯的大圓柱撐起天花板，頂上是紅底描金的天女畫，樑柱是紅底嵌金花草圖案，而整個牆面是金色的浮雕，以佛經裡的傳奇故事做題材。

金色的牆面，配上細小玻璃馬賽克的基座，幾乎沒有一處破損，保存十分良好，紅底大門，也綴滿女神、蓮花以及麒麟圖形。

入內，則有全身鍍金的巨大坐佛。


皇宮博物館

圖八：離新金寺不遠的皇宮博物館，建於20世紀中期，原為寮國末代皇室家族所居住，現在改為博物館，保存有不少歷代文物，令人緬懷龍坡邦王國昔日繁華。值得注意的是，此座建築透露出法國式殖民風味。

入夜以後，這一帶的茶館酒肆，生意興隆，人潮不斷，隱約有殖民地遺風，更讓人留連忘返，迷醉其中。


1995年，龍坡邦榮登聯合國科教文組織世界文化遺產名單之列。龍坡邦被推崇為東南亞地區保存良好、深具傳統與殖民色彩的城市，整個城市受到保護，不允許有廣告看板或摩登旅館破壞它的優美典雅。

龍坡邦，自古以來就是寮國人的驕傲，從此，與其他七百多座文化遺產一般，成為世界級瑰寶。