去（2002）年四月十三日，中國人民大學社會系教授鄭也夫在政府管理學院，用這個題目，作了一場氣氛熱烈的演講。鄭教授指出信任在社會上的重要，也提到中國喪失信任的現象，並對未來不表樂觀。由聽眾的反應與事後報導，可知有識之士心有戚戚焉。


信任的意義

根據鄭也夫的說法，信任在人類社會中，包含三種性質：第一種涉及時間，是契約性質的承諾與兌現，即有諾言在先，兌現諾言在後，其間有段時間。在這意義下，現貨交易不存在信任與否，期貨、借貸、投資等都涉及信任問題。第二種是「不確定性」，即諾言的兌現或行為之發生不是百分之百的可靠，其間存在一定的風險。第三種是缺乏客觀的根據可以絕對相信。由此可知「信任」是人的一種態度和主觀願望。

從信任的結構上，可以分為人格信任與系統信任。人格信任就是對特定個人的信任，例如家庭、親族、朋友、同業間的信任，也可以說是對熟人的信任。系統信任則指對匿名者組成的制度系統的信任，其中最大的兩個系統是對貨幣和對專家的信任。社會越進步，許多原本是對熟人的信任，會逐漸被制度信任取代；在經濟行為上，就是從對家內成員的信任轉變為對市場的信任。


社會的基礎

人類社會自古就依賴「信任」。中國的《論語》與西方的《聖經》，都非常強調信任。例如，政府與人民之間，講究「民無信不立」，要「取信於民」等等。

表面上信任好像只有社會學家重視，經濟學看似很少談信任或誠信問題，其實是因為一般社會，信任是普遍存在的。當大家不相信銀行時，馬上會發生擠兌；當現代的「信用貨幣」沒信用時，急於出清手中貨幣的行為就會造成惡性通貨膨脹。

1992年諾貝爾經濟學獎得主貝克（Gary Becker）強調，人的互動（廣義的交易）行為，完全依據他的「預期」。預期的事，就有不確定性，如果人們對市場缺乏信任，就無法進行細緻的分工，結果只好依靠家庭、熟人關係；如果連熟人都不信任，社會就會退回個人自給自足，也就是退回原始生活。因此，信任的降低將成為經濟衰退的過程。反之，由熟人的信任進步到對匿名制度的信任，就是經濟發展的過程。


中國的殺熟

鄭也夫認為，中國大陸的社會，出現了嚴重的信任危機。社會上不但對匿名式的「貨幣借貸」或「專家」等系統，缺乏信任基礎，甚至對熟人的人格信任也發生問題了。他說，今日中國，「殺熟」已成為社會當中司空見慣的現象。

所謂殺熟，意指欺騙熟人，甚至坑殺熟人。產生這種現象的歷史根源，是在中共歷次思想改造運動中，親人、師生、朋友之間相互鬥爭，共產黨黨性自覺不自覺地誘導大範圍的「殺熟」，逐漸地瓦解了社會賴以存在的最基礎的信任結構。

這樣連熟人都不信任的社會，當然更不可能去相信陌生人了。當熟人間的信任日益喪失時，正標示著社會信任降到了最低點。

對於中國信任重建，鄭也夫並不樂觀。因為，中國的現代政治不但沒有建立現代的系統信任（對市場的信任），還摧毀了傳統的人格信任。他說：「一個滅絕了自己傳統精神資源的民族，不可能有光明的前途。」