腰酸背痛是現代人常見的文明病。根據統計，有80%以上的人，曾受過背痛的困擾。然而，大部分的背痛是短暫的，經過數日便會減輕或自行痊癒；少部分的背痛會持續很久，甚至出現整條腿發麻又無力的症狀，這時便需要進一步的檢查與治療。


■脊柱與背痛間的關係

人體的脊柱是由26塊脊椎所組成，椎骨與椎骨之間有椎間盤，椎間盤是有彈性的膠狀物質，可以吸收外來的衝擊力，以減少動作時所引起的震動，且有助於椎間關節的活動。除了脊柱之外，還需要有肌肉來提供脊柱穩定度與運動功能。因此，腰酸背痛的主要來源，是由於脊柱及其四週的肌肉承受了身體大部分的重量及外來的負擔；舉凡直立行走、前彎後仰、左右搖擺、搬重物、坐著……等等，都必須依賴脊柱支撐。


■年輕人的背痛與治療

一般來說，年輕人的背痛大多是姿勢不良、缺乏運動及長期久坐等原因造成；少部分是脊椎病變所引起的，如脊椎側彎、椎弓骨折、椎間盤突出等。此外，體重過重、懷孕或粗重工作也都是造成背痛的常見原因。平時亦要養成規律的運動習慣，如游泳、慢跑、快走等，來強化背部與腹部的肌力，以減少背痛的發生。一旦疼痛已經發生時，可藉由藥物治療合併物理治療，如電療、熱療等來改善；若疼痛仍無法緩解或合併有麻刺無力等症狀時，則需接受進一步的檢查與規律的物理治療。


■老年人的背痛與治療

談到老年人的背痛則大部分是脊椎退化所造成的；有些老人背痛會合併腳麻，有些雖無明顯疼痛，但雙腳使不上力，無法走遠。這通常是脊椎退化造成脊柱狹窄進而壓迫到神經，也就是一般人常說的骨刺。此時，可藉由物理治療，如熱療、電療、腰椎牽引等，並配合藥物治療來減輕症狀，倘若症狀仍無法改善，疼痛又持續加重時，則可能需要手術治療。此外，如果脊柱的穩定度不好，或老年人有骨質疏鬆、壓迫性骨折等問題時，則可考慮穿背架或束腹來加強脊柱的支撐力，以避免二度傷害。


■告別腰酸背痛

雖然腰酸背痛在日常生活中很容易發生，但我們可藉由適量的運動來強化背部與腹部的肌肉，時時保持良好姿勢，以減少背痛的發生。即使背痛已經產生，也應早期接受檢查與治療，以免發展成更嚴重的脊椎問題。只要有適當的保養與預防，腰酸背痛才會遠離我們。