台灣實在是個活力充沛的寶島，熱鬧事件無日無之，有些事雖是老戲重演，但依然叫座。每到年底，紅標米酒成為第一主角就是這類的經典戲碼，今年轟動程度甚至還超過以往，因為竟然嚴重到出現關天的人命大代誌，有民眾喝假酒失去了寶貴的生命。


米酒事件何時了？

連日來對此事件的討論盈庭，一致性的看法是：酒價太高是禍源。而價高是加入世界貿易組織（WTO）所致，因為實施〈菸酒稅法〉而米酒被列為蒸餾烈酒，需要課以重稅。就這樣，台灣米酒價竟然弔詭地在加入WTO後高漲，而在「利之所在，殺頭的生意都有人做」的當今環境下，假酒充斥乃不足為奇。

其實這種結果在一年前已出現端倪，當時的紅標米酒由於購買者爭搶，還祭出戒嚴時期或共產社會才有的「配給」制度。那時是因公賣局獨家出產的米酒超低價，而民眾早就預期酒價會飛漲，於是瘋狂搶購、囤積居奇演成全民運動。

過去數十年，每到年底都會有米酒缺貨現象，但去年特別瘋狂，原因是釀酒成本愈來愈高，但賣價卻受到管制而偏低許多，再因確定加入WTO，未來價格十級跳，既然利益明擺在眼前，求利的人怎不搶購呢？我們要問的是，決策者難道不知道這種簡單因由嗎？即使已知〈菸酒稅法〉要修改非常不容易，也應當在此既定條件下，未雨綢繆地想方設法因應啊！

低所得者先受害

那麼，米酒價高漲，對於不太需要的人來說可能會不買了，因而多少會使需求量不增，甚至減少，而公賣局民營化後會回歸市場法則，亦即會評估成本效益來供應，真實反應成本再加上稅之後，米酒價高漲乃意料中事，但排隊搶購現象卻不會再出現。

此時，對米酒上癮者並不太會降低需求，不幸的是，低所得弱勢族群，尤其原住民就是這類人群的大宗。此時若有較低價格的米酒，就是他們的購買對象，而民間私釀或假酒就是這一類。一旦價低的劣質假酒大量湧現，難保一般商家不會為私利而販賣，於是坐月子或需米酒當佐料的食品使用者連帶受害的可能性大增，這也就是台灣當前所上演的場景。癥結就在造酒的開放度不夠，市場開放度不足，這是管制造成的。

當然，取締不力難卸責，而造假酒者沒良心和改不掉酗酒習性是根本原因。不過，即使能使道德提升或改變酗米酒習性，短期內還是難收效，因而放鬆管制、開放市場再配合妥善管理，才是良方。